: PSB Imagine T

Drøyt ett år har gått siden vi først fikk se en prototype på den nye Imagine-serien, som er PSBs nye utfordrere i det beintøffe prissjiktet rundt 10 000 kroner. PSBs sjefkonstruktør, tidligere instrumentmaker Paul Barton, er kjent for å være ekstremt nøye med detaljene, og overlater ingenting til tilfeldighetene når en ny høyttalermodell skal utvikles. Målsetningen med Imagine har vært å lage en visuelt tiltalende og lettplassert høyttaler som kommer tett på den mye dyrere Synchrony-serien i lydkvalitet. Og resultatet har åpenbart vært verdt å vente på. Sjelden har vi hørt en mellomstor høyttaler som kan by på så stor grad av gjennomsiktighet og realisme, uten at prisen fyker i været.

Avansert konstruksjon
Imagine T skiller seg ut fra mengden med en rekke kvaliteter vi ikke er vant til å se fra høyttalere under 20 000 kroner. Det første man legger merke til ved disse kompakte gulvmodellene er det usedvanlig gjennomførte kabinettet. Hele høyttalerkassa er «brettet» med en teknikk man helst ser på dyre og anerkjente høyttalere som Audio Physic Avanti og Bowers & Wilkins’ 800-serie. Kabinettet har ingen parallelle flater, og er helt fri for synlige skjøter. Dette gir svært stive kabinettvegger, og mindre behov for innvendig demping, som ellers ville stjele masse kabinettvolum. Resultatet er en høyttaler med slank og nett profil, med ytelser som tilsvarer en større høyttaler. Frekvensgangen oppgis å strekke seg ned til respektable 38 Hz (-3 dB), noe som indikerer at Imagine T har betraktelige bassressurser for sin størrelse. Bass og mellomtone besørges av to 5 ½-tommers bassmembraner, som er spesifisert av PSB og laget i en blanding av keramikk og polypropylen for å få de rette lydmessige egenskapene. Diskantelementet har en membran av titan og bruker en kraftig neodym-magnet for å levere jevn respons over et bredt frekvensområde.

Lydkvalitet
Prisklassen rundt 10 000–15 000 kroner er full av gode høyttalere som briljerer på enkeltområder som bass, mellomtone og diskant, men som ofte kommer til kort når det gjelder den helhetlige presentasjonen. Kun de færreste har den nødvendige sammenhengen og balansen i lydbildet som kreves for å gjøre opplevelsen virkelig magisk.

For å maskere denne mangelen på raffinement, velger mange produsenter å legge til fetere bass og distinkte overtoner som en slags loudness-effekt. Det låter kult i begynnelsen, men det gir ingen korrekt musikkgjengivelse og kan bli nokså masete å lytte til i lengden.

Imagine T er heldigvis ingen typisk mellomklasse-høyttaler, og er helt fri for slike billige triks. Vårt umiddelbare førsteinntrykk er at den har forbausende få feil eller mangler. Det er ingen hørbar resonans eller forvrengning, heller ingen ujevnheter eller mangel på oppløsning som kan avsløre at vi fortsatt snakker om en relativt rimelig høyttaler.

Realisme
PSB-høyttalerne innbyr til aktiv lytting. En nærmest sømløs overgang mellom diskant, mellomtone og bass gjør at både instrumenter og vokalgjengivelse kommer umaskert frem. Det låter svært naturlig og ekte, og om man befinner seg i et annet rom når anlegget spiller, kan man lett narres til å tro at stua er full av musikere…

Bassgjengivelsen er stram, fast og lineær, men definitivt ikke av det pysete slaget heller. Basstromma til Rage Against the Machine treffer oss ettertrykkelig i mellomgulvet, og bassgitaren rekker dypt ned i kjelleren, nok til at det virkelig kan kjennes i gulvplankene. Imagine T kan spille meget høyt uten at lydkarakteren endres eller at lydbildet mister fokus, noe som kan medføre at forholdet til naboen kan få seg en alvorlig knekk om man ikke passer på volumkontrollen. Den nøytrale klangkarakteren gjør at PSB-høyttalerne passer midt i blinken til klassisk, unplugged og akustisk musikk, hvor det handler om å skille best mulig mellom ulike instrumenter og tonehøyder. Mangelen på farging kan derimot gjøre at enkelte typer pop og elektronisk basert musikk låter litt mindre engasjerende enn på en del typiske mellomklasse-høyttalere. Hvilken type høyttaler man velger, er opp til den enkelte, men det er ingen tvil om at PSBs filosofi er den som mange vil trives best med over tid.

Plasseringsvennlige
Vi hadde anledning til å prøve Imagine-høyttalerne i både store og godt dempede så vel som små og udempede lytterom, og et felles inntrykk er at de er svært plasseringsvennlige. Frekvensgangen er meget jevn og lider ikke av plagsomme pukler i bassområdet, selv når høyttalerne plasseres nær bak- eller sidevegger. I slike tilfeller kan man likevel prøve med de medfølgende plastproppene som brukes til å tette igjen bassportene på baksiden.

Forsterkervalg
Høyttalerne oppfattes ikke som spesielt tungdrevne, men skal du oppnå best mulig resultat, forutsetter det selvfølgelig at du gir den de beste betingelser i form av en strømsterk forsterker, en god signalkilde og de rette kablene. En bonus ved den nøytrale klangkarakteren er at du stort sett kan forme lydgjengivelsen slik du ønsker gjennom valg av elektronikk. Elektronikk fra NAD (eid av kanadiske Lenbrook som også står bak PSB) er en god match til PSB-høyttalerne, men ellers er det vanskelig å gå feil med andre kvalitetsmerker som Rotel, Harman/Kardon, Marantz og Yamaha, for å nevne noen.

Konklusjon
PSB har klart å lage en kompakt og plasseringsvennlig høyttaler som ikke gjør noen kompromisser når det kommer til lydkvalitet. Imagine T trosser nesten naturlovene litt ved å låte større enn de egentlig er, og mer raffinert enn prisen skulle tilsi. De spiller med stor realisme og innlevelse, og med litt velvilje kan du lukke øynene og føle at du sitter i konsertsalen eller studioet hvor plata ble spilt inn. PSB Imagine T er en utmerket allround-høyttaler!