TEST: Ø Audio Icon 12

Norske Ø Audio har lenge imponert med sine Icon-høyttalere. Høyttalere som kombinerer klassisk horndiskant og stor dynamisk bass, men uten de typiske ulempene som ofte følger med hornhøyttalere. Nå er det duket for oppfølgeren Icon 12, og endringene er mye større enn navnet antyder.

Total fornyelse

For der hvor forgjengeren Icon var en velspillende høyttaler til 70.000 kroner, er Icon 12 en høyttaler i en helt annen prisklasse – og kvalitetsklasse. Det eneste som er igjen fra forgjengeren er den ytre fasongen på kabinettet, som riktignok er blitt tre prosent større. Innvendig er det derimot store endringer.

Kabinettet er helt nytt, med en laminert oppbygning som demper vibrasjoner bedre. Både basselementet og horndiskanten er nyutviklet av Ø Audio selv, med et karbonfibermembran i horndiskanten som skal gi enda lavere forvrengning. Også delefilteret er blitt mer avansert, med førsteordens filtre og egne korreksjonskretser.

Store dimensjoner

Med en høyde på 111 centimeter og en totalbredde med føtter på 52 centimeter, tar Icon 12 sin plass i rommet. Hver høyttaler veier 55 heftige kilo og står stødig på kraftige føtter av aluminium.

Høyttalerne er fri for parallelle vegger, med en kileformet design som blir smalere bakover. Dette er for å redusere stående lydbølger inne i kabinettet, som ellers ville påvirket lyden negativt.

Høy følsomhet

Med en følsomhet på 92 dB er høyttalerne meget lettdrevne, og en behagelig last på 8 ohm passer de fleste forsterkere godt. De funker derfor med det meste av forsterkere, inkludert rørforsterkere med beskjeden effekt. Men de vokser med oppgaven når de får skikkelig kraft å jobbe med.

Jeg har testet med flere forsterkere, hvor både Hegel H600 og Musical Fidelity Nu-Vista 800.2 har imponert stort. Begge disse integrerte forsterkerne har god kontroll og masse dynamikk, noe Icon 12 setter stor pris på.

Om plassering

Høyttalerne er egentlig ikke så vanskelig å plassere i rommet. Men når man finner den optimale plasseringen til bak- og sidevegger, vil du oppleve at bassen kobler seg meget godt til rommet. Hint: De bør enten stå temmelig nært veggen, eller ganske langt ut på gulvet og nært lytteposisjon.

Jeg fikk best resultat av å vinkle høyttalerne ganske kraftig innover mot lytteposisjon. Da satt stereobildet som støpt, med et presist sentrum og en romklang som brer seg godt utover til sidene. Selv om det finnes høyttalere som gjengir dybden i lydbildet bedre.

Kraftfull lyd

Det første som slår meg med Icon 12 er den fantastiske sammenhengen i lydbildet. Der hvor mange hornhøyttalere kan få en litt spesiell karakter i diskanten, er det her ingen antydning til horn-lyd. Bare en uanstrengt og særdeles dynamisk gjengivelse.

Bassen er et eget kapittel, med flotte klanglag i kontrabass og klaver, og som dundrer løs når situasjonen krever det. Høyttalerne tåler høye lydnivåer med glans. Videre er mellomtonen er i en klasse for seg. Der hvor mye hi-fi holder igjen litt i mellomtoneområdet for å trekke fokus til bass og overtoner, er stemmeregisteret her både utagerende og dynamisk, med en renhet og presisjon som rett og slett er imponerende. Bare hør på Taylor Swifts “Exile” med Bon Iver, og fortell meg du ikke får gåsehud.

B&W 803 D4 låter til sammenligning meget nøytralt og detaljert. Men der hvor B&W-høyttalerne er litt tilbakeholdne i bassen og mangler noe makrodynamikk, dundrer Icon 12 løs med en autoritet som får det til å riste i mellomgulvet. Samtidig beholdes fokuset på musikalitet og oppløsning.

KEF Reference 5 Meta er en lynkjapp og dynamisk høyttaler som gir Icon 12 hard konkurranse. Og der hvor KEF-ene nok er mer presise i skarptrommeanslagene, så er det noe eget med hvordan 12-tommerne skyver luft på. Det bor en fullblods rocker i meg, og denne får virkelig utagert sammen med Icon 12. Når Nine Inch Nails eller Rammstein dundrer løs på full guffe, sitter jeg bare og gliser. Dette er moro!

Mørk bakgrunn

Bakgrunnen i lydbildet oppleves som mørk, mens detaljene kommer uanstrengt frem. Det er som å se på en beksvart og stjerneklar nattehimmel – kontrastene er tydelige og naturlige. Timingen sitter, slik at alle frekvenser treffer samtidig, noe som forsterker inntrykket av dynamikk og hurtighet.

Koser seg nesten uansett forsterker

Høyttalerne krever ikke mye effekt for å spille høyt. Jeg testet dem for moro skyld med en rimelig strømmeforsterker, nemlig Bluesound PowerNode. Men selv om høyttalerne får det beste ut av denne lille forsterkeren, er den langt unna å få det beste ut av høyttalerne. Med kraftigere forsterkere åpenbarer Icon 12 sitt sanne potensial, med en kontroll og autoritet som er sjelden vare.

Hegel H600 gjør definitivt jobben, og Musical Fidelity Nu-Vista 800.2 både åpner lyden mer, mens den gjengir musikken med tordenbrak!

Konklusjon

Ø Audio Icon 12 er en imponerende videreutvikling av en allerede meget god høyttaler. Der forgjengeren var en velspillende høyttaler til en gunstig pris, er Icon 12 et rendyrket high-end-produkt, som leverer uanstrengt kraft og musikalitet på høyeste nivå.

Den høye prisen kan sikkert skremme mange, men kvaliteten står vitterlig i forhold til prislappen. Med sin kombinasjon av brutal dynamikk og finmaskede detaljer, er dette en høyttaler for de som vil ha det aller beste – og som har plass og budsjett til det.