Ønsker du absolutt beste hjemmekinoforsterkning uten å måtte separere kraften og prosesseringen i hvert sitt kabinett, er det prisklassen rundt 20.000 kroner som gjelder. Priskrigen har de siste årene pågått også i det øvre sjiktet, slik at en receiver som i dag koster 20.000 kroner har tilsvarende innmat som for fem år siden bare fantes i produkter til 35-40.000 kroner. Prosessorkomponentene er dessuten bedre nå, ettersom teknologien har gått videre og kunnskapen om digital signalbehandling stadig når nye høyder.

Et fåtall produsenter lager fremdeles enda dyrere integrerte løsninger, men disse flaggskipmodellene begynner allerede å dra på årene. Pioneer SC-LX90 til 65.000 kroner har eldre prosessorkomponenter enn LX83 og heller ikke støtte for 3D-video (HDMI 1.4). Det samme gjelder Denon AVC-A1HDA til 40.000. Skal du ha enda bedre og dyrere enn dette, vil de fleste produsenter nå kun tilby separate komponenter. Det er ikke det samme som å si at flaggskipene ikke vil kunne bli oppgradert, men for nå koster de beste av de mest moderne receiverne 20-25.000 kroner.

Når man hører en god surroundreceiver til 10.000 kroner er det lett å tenke at man ikke trenger noe mer. Den fyller fint stua med lyd, og det med god kontroll og mye fart og moro. Musikk låter også bra, i stereo så vel som surround. Etter en stund vil du imidlertid merke at det er noe som gjør at du ikke realistisk nok dras inn i filmen eller musikken, spesielt om du har investert i en stor og krevende høyttalerpakke. Et par gulvstående høyttalere til 20.000 kroner låter mye bedre enn et par til 10.000, men da vil heller ikke en for billig surroundreceiver yte de gode høyttalerne rettferdighet. Receiveren vil være det svakeste leddet i anlegget. På samme måte som en større cabincruiser ikke kan vannplane med en liten motor, er det umulig å holde kontroll på store høyttalere med mye membranflate om ikke forsterkeren har nok strøm.

Strøm og kraft er likevel ikke alt. Surroundreceiveren er hjertet i hjemmekinoen, og har etter hvert blitt såpass teknologisk avansert at den blir knutepunktet mellom alle teknologiske duppeditter, det være seg den bærbare datamaskinen, iPod-en, musikk- og videofiler på minnepinne, på mobiltelefonen, streaming av internettradio, og høyoppløst lyd og video fra Blu-ray, både i to og tre dimensjoner. Receiveren gir alle disse ulike teknologiene en felles plattform. Skal dette gjøres med glimrende kvalitet, setter det ekstreme krav til kvaliteten på prosessoren. Innvendig skjerming er også nødvendig, slik at de ulike digitale kretsene hverken påvirker hverandre eller den analoge delen. Magnetfeltet fra strømforsyningen må dessuten ikke påvirke de digitale signalene. Jo flere og større høyttalere man skal drive med god kontroll, desto større strømforsyning er nødvendig. Og jo større strømforsyning, desto vanskeligere er den å skjerme. Synergieffekten av mange ledd utgjør forsterkerkonstruksjonen, og bare med et høyt nok budsjett kan man gi tilstrekkelig oppmerksomhet til hele konstruksjonen, for absolutt best mulig lydkvalitet fra alle kilder.