: Esoteric X-05

Når en CD-spiller koster om lag like mye som en bunke CD-er, er det ikke alltid lett å skjønne hvorfor man skal bruke flere tusen kroner på en dyrere spiller. For ikke å si flere titalls tusen kroner. Alle CD-spillere gjør dessuten det samme, enten de koster 1000 kroner eller 100 000 kroner. Så da kan man lure på hva vitsen er med dyre spillere.

Høyttalere er lettere å skille mellom. De varerier i størrelse, utførelse, antall elementer og mye annet, men en CD-spiller – og DVD-spiller også, for den saks skyld – skal bare spille av informasjon som er lagret digitalt. Og så lenge det kommer lyd ut av spilleren, er alt i orden, tror de fleste. Men da ville det ikke eksistert et marked overhodet for dyre CD-spillere, det ville være sløsing med gode penger.

Men som så ofte før, handler det om hvor godt formidlingen av den digitalt lagrede musikken gjengis i praksis. Og man må ikke ha gullører for å høre hvorfor en CD-spiller som Esoteric X-05 er så mye bedre enn en DVD-spiller til 799 kroner.

Japanske Esoteric er bedre kjent som TEAC for noen, og TASCAM for alle som har musisert andre steder enn bare i dusjen. Esoteric-avdelingen ligger under TEAC, og driver kun med eksotisk lydutstyr, og er meget anerkjent for sine ekstreme konstruksjoner, hvor særlig den mekaniske konstruksjonen lenge har satt standarden for hvor feilfri CD-avspilling kan bli.

Total kontroll
Esoteric X-05 bruker den delvis håndbygde VRDS-NEO-mekanikken som man finner i Esoterics CD-spillere til 120 000 kroner, men ved å fjerne litt utstyr som flerkanalsutganger og bruke litt færre dyre komponenter, har de klart å holde prisen under det halve. Og la det bare være sagt, dette er virkelig et av de klareste røverkjøpene i markedet for eksotiske CD-spillere.

En sammenligning med Pioneers svært gode Blu-ray-spiller – BDP-LX91 til 20 000 kroner – ga ikke rom for tvil. Den ellers fremragende CD-avspillingen på Pioneer LX91 står ikke noe tilbake for dyre CD-spillere i samme klasse, men må se seg slått av den totale kontrollen og klokkeklare gjengivelsen til den dynamisk meget potente Esoteric-spilleren. Musikken lyder simpelthen mer til stede og Esoteric-spilleren feier gulvet med massiv og kraftfull bass, som vi sjelden hører maken til.

Og det skulle bare mangle til prisen. Når man spiller SACD-er på Esotericen får man fordelene av tydeligere detaljgjengivelse, og jeg understreker litt mer luft under tonene sammenlignet med CD-sporet, som for eksempel på Barb Jungrs Bob Dylan-tolkninger. Men forskjellen er faktisk ikke så stor at den har betydning i den store sammenhengen. For CD-avspillingen oser klasse på X-05. Og det er viktigst for de fleste. Komplekse låter som Thomas Dybdahls Something Real er rik på klanger og smådetaljer, alle er presist plassert i det fjellstødige lydbildet. Med supertydelig fokus og ytterst korrekt nøytral klang.

Korrekt er kanskje ikke noe alle liker, men de som ikke ønsker at CD-avspillingen skal farges av spilleren, kan prøve gode liveopptak som Keith Jarrett trio live fra Montreux i 2001. Ståbassen er hamret fast i lydbildet, basstonenes tørre klang høres med all tenkelig tydelighet, og klaverklangen er så korrekt gjengitt at den nesten grenser til kjedelig. Så nøytralt låter det. Kan hende vil noen hevde at spilleren kunne ha godt av litt større dybde, for å få fram litt større grad av tredimensjonalitet. Men ville det være korrekt? Kanskje ikke. Og det er det alt handler om på Esoteric X-05.
Klarere vokalgjengivelse skal man lete etter. Man kan høre luften som bærer tonen i vokale prestasjoner som om vedkommende stod i rommet. Skremmende, men noe varm og innsmigrende glød – som noen innspilinger kan nyte godt av – finnes ikke. Her er det fjellstøtt og uforfalsket musikkgjengivelse i alle ledd. Verken mer eller mindre.

Konklusjon
Den over dobbelt så dyre Esoteric X-01D2 er en bedre spiller, men Esoteric X-05 ligger ikke langt etter. Alle som tenker på å oppgradere anlegget med en bedre CD-spiller, bør seriøst vurdere denne. I prisklassen under 50 000 kroner er X-05 den mest klangnøytrale spilleren vi har testet, og få matcher dens totale kontroll, særlig i bassen, og ingen matcher den gedigne konstruksjonskvaliteten. Skal det bli vesentlig bedre enn dette, vil det koste minst 50 prosent mer, og slik sett framstår Esoteric X-05 som et røverkjøp. Les testen av McIntosh MCD500 SACD-spiller i neste nummer av Lyd & Bilde.