: Ayre QX-5 Twenty

De fleste tenker på digital signalbehandling som en strøm av 1 og 0, og det har de helt rett i. Derfor skulle man tro at det eneste som kan gjøre digital lyd bedre, er en enda mer påkostet analogdel i enheter som CD-spillere – og digitalomvandlere.

Altså den delen av enheten som sender det analoge signalet videre til en forsterker.

Men det menneskelige øret er et følsomt instrument. Det oppfatter, kanskje med hjelp av underbevisstheten, ørsmå nyanser, forskjeller i timing eller tonehøyde, og små endringer i forvrengning. Som det også finnes en del av i det digitale domenet. I en CD-spiller, eller som her, en DAC.

Hos Ayre har de jobbet lenge med problemstillingen, og deres CD-spillere bruker en del egenutviklet teknologi for å gjøre den digitale signalbehandlingen så feilfri som mulig. Det samme gjør QX-5 Twenty. Som er deres første digitalomvandler i full størrelse, og ment å matche Ayres high-end forsterkere, som ikke har innebygget DAC.

Den bruker en avansert ESS DAC (ES9038PRO) og masse Ayre-teknologi for å skape et så rent signal som nødvendig for at øret ikke skal oppfatte noen negative variabler. Utgangstrinnet som fungerer som en forforsterker med volumkontroll, er det eneste analoge ved DAC-en.

På baksiden har den balanserte og ubalanserte digitale innganger -10 totalt, blant annet USB med støtte for 32-bit/384 signalbehandling, men også ethernet slik at du kan koble til musikk fra en server i nettverket ditt. For eksempel hvis du kjører musikken din med Roon på en Mac eller PC, kan du styre den med en app og stort sett ikke behøve å betjene DAC-en i det hele tatt. Den har forresten en optisk utgang, som gir DAC-en styringen av klokkefrekvensen når man har andre digitale enheter i systemet.

Hvordan den låter? Helt fantastisk. Det vil si, den har knapt noen hørbar signatur. Med musikken via 110 ohms-inngangen eller USB, opplever jeg at den skreller av alt overflødig og presenterer musikkens klangnyanser på den mest balanserte og sammenhengende måten du kan tenke deg. Jeg kan ikke komme på noen annen DAC som ikke er vanvittig mye dyrere, som presenterer musikken så utilslørt ærlig og nakent som denne.

Det finnes ikke hørbare farvninger, timing-feil eller plutselige endringer i tonehøyde, og digitalstøy om den finnes, er så godt kontrollert at det ikke kan høres. Bedre blir det knapt i denne klassen.

Referanse-DAC

Det er ingen tvil om at den svinedyre DAC-en til Ayre, kan løfte lyden i nær sagt ethvert system. Den kan også brukes som forforsterker, hvis man har bare digitale lydkilder, og da er det duket for hakeslipp. For den åpner opp og slipper musikken fri på en måte vi sjelden hører fra en DAC. Der de andre lyder kliniske og korrekte, kliner Ayre QX-5 Twenty til med musikk. På ordentlig.