Talent eller øvelse. Du er når alt kommer til alt bare så god som verktøyet ditt. Og sammen med musen er tastaturet det eneste og avgjørende bindeleddet mellom deg og spillet.

Nesten alle vanlige datatastaturer er av membrantypen. Det betyr at kontakten i tastene skapes ved å trykke ned en plastboble. Det er en billig teknologi, og membrantastaturer kan gjøres virkelig kompakte. Moderne, flate laptops ville være en umulighet uten membrantastaturer.

Men hvis virtuelt liv og død avhenger av din reaksjonshastighet og presisjon, er det bedre måter å gjøre det på: mekaniske tastaturer.

Et spørsmål om feedback

I et mekanisk tastatur sitter det en separat kontakt under hver knapp. En fjær og en metallbøyle bestemmer hvor tung tasten er å trykke ned, og hvordan bevegelsen føles underveis. Noen foretrekker taster som reagerer på en fjærlett berøring, mens andre vil ha taster som gir tydelig motstand. Og så er det klikklyden når tasten trykkes ned. Den er uunnværlig for noen, men hatet av andre – ikke minst sidemannen. En annen form for feedback er den motstanden som de såkalt taktile kontakttypene gir når man på halvveien av tastens vandring passerer kontaktpunktet. Å vite om tasten er trykket ned eller ikke, er avgjørende.

Selv om den typen hvor det etableres en elektrisk forbindelse i kontakten er den mest rådende, finnes det alternativer. Flere tastaturer i testen har optiske kontakter, hvor en lysstråle brytes av kontakten. Til slutt har én av deltakerne (SteelSeries) magnetiske kontakter, som gir adgang til noen nye triks.

20 000 boksider

Det går hardt, raskt og lenge for seg med tastene når man spiller. Så holdbarheten på kontaktene er viktig. Mekaniske tastaturer har en typisk holdbarhet på minst 50 millioner tastetrykk. Det tilsvarer omkring 20 000 boksider – skrevet med den samme bogstaven! Ikke alle tastene brukes imidlertid like mye, så WASD-tastene som brukes som joystick, slites sannsynligvis ut lenge før for eksempel M-tasten.

Hver tast, sin farge

Da gaming handler om å ha det morsomt, er lekkert RGB-lys en viktig del av leken. Lysshowet vil ikke forbedre evnen din til å vinne over motstanderne. Men nytelsen blir større imens. På samme måte som lærseter og instrumentpanel i edeltre ikke gjør en sportsbil raskere. Men det er lekkert.

Hot-swapping

En ny mote blant tastaturnerdene er å skifte ut kontaktene med de helt riktige. Det har de mest fanatiske gjort i årevis, men nå er det blitt så enkelt at de fleste kan være med. Flere tastaturer i testen er nemlig ”hot-swappable”. Det betyr at kontaktene kan skiftes ut på farten, uten at man må skille kabinettet fra hverandre og finne frem loddebolten. Kontaktene er bare trykket ned i bunnprinten, og kan lirkes opp med en tang som vanligvis følger med. Så hvis du er overbevist om at det kan forbedre high scoren din å skifte ut mekanikken i WASD-tastene med klikkende Cherry-kontakter, mens du foretrekker lineær bevegelse til Y- og I-tastene, er det mulig. Og det kan i prinsippet gjøres uten å slå av maskinen imens.

Nå med langt færre taster

I PC-ens ungdom hadde alle tastaturer litt over 100 taster som var delt opp i blokker etter bruk. Utover de fem rekkene med bokstavtaster var taster til navigasjon (piltaster, sideskift med mer), en rekke funksjonstaster, samt et numerisk tastatur med tallene plassert som på en kalkulator.

Talltastene gjorde det lett for bokholderen å skrive tallene inn i regnearket, men var langt fra så viktige for gamere, som til gjengjeld trenger bordplass til musen. Derfor dukket de såkalte tenkeyless-tastaturene opp. Altså tastaturer uten de 10 talltastene.

Flere av tastaturene i testen er tenkeyless, men i det siste har det begynt å komme kompakte tastaturer med enda færre taster. Derfor har vi i testen, som et alternativ til de vanligere formatene, inkludert to av disse superkompakte modellene, som er tastaturkrigernes svar på den avsagde haglen.