Det er ikke offisielt, men A-en står uten tvil for Air.
Asus Zenbook A14 er den taiwanske PC-produsentens ultralette og slanke bærbare til den omreisende internettsamuraien. Akkurat som Apples MacBook Air.
Med den ambisjonen må Asus Zenbook A14 være ekstra kompakt. Og det er den da også. Men ettersom det skal være plass til skjermen på 14 tommer, er PC-en ikke så mye mindre enn andre slanke Ultrabooks med samme skjermstørrelse.
Vekten er til gjengjeld den letteste vi har sett fra en Asus-laptop: 980 gram. De fleste ultralette laptoper uansett produsent veier 1,2 kg eller mer.
Designen er flott, uten å være opphissende original (noe som er umerket for et arbeidsredskap), men det er jobbet litt mer enn vanlig med detaljene. Kabinettet er Asus’ egen keramikk-aluminiumslegering, “ceraluminum”, som er ganske ufølsomt overfor fettfingre og riper. Fargen er en grå som ikke er direkte grå eller en beige som ikke er direkte beige – men til gjengjeld har begge et varemerkebeskyttet navn. Og hjørnene er mer avrundede enn på andre Asus-bærbare.
Det er med andre ord en PC som er behagelig å bære, og som tvinger frem en diskré respekt. En lysegrå kunstlærmappe følger med for å understreke den diskré elegansen.
Overraskende skjerm
Skjermen på Zenbook A14 er et klart og fargerikt OLED-panel. Noe vi etter hvert tar som en selvfølge, da Asus de siste par årene har vent oss til laptoper med lekre OLED-skjermer.
Skjermen på testeksemplaret avviker imidlertid fra den nye normalen ved ”bare” å ha en oppløsning på 1900 x 1200 piksler og en oppdateringshastighet på 60 Hz. Langt mindre enn de 2,9K i oppløsning og 120 Hz, som for eksempel Asus Zenbook S 14 kan skryte av. Touch-funksjonalitet har den heller ikke.
En del av forklaringen skal finnes i kravet om lav vekt. Touchskjermer krever et tykkere glasspanel, som igjen krever et kraftigere lokk. Og det betyr høyere vekt.
Faktisk finnes det en utgave med 3,9K skjerm (og både høyere pris og høyere vekt), men Asus opplyser at den ikke markedsføres i Skandinavia.
Når man er vant til en skjerm med høyere oppløsning, virker det som en reise tilbake i tid å sette seg ved 1900 x 1200 piksel-skjermen på Zenbook A14. Men man kan få mer plass til ikoner og vinduer ved å endre skaleringen i Windows til 125 % i stedet for de anbefalte 150 % som PC-en leveres med.
Gode taster
Tastaturet er et så godt som uunngåelig kompromiss på tynne bærbare maskiner. Men selv om denne er tynnere enn de fleste, har det lyktes å lage et tastatur som ikke bare er OK, men faktisk føles godt å skrive på. Tastene virker faste, og vandringen er kort, men uten den unøyaktigheten man normalt møter på alt annet enn de dyreste Ultrabookene.
Jeg må – igjen – rose Asus for å ha erkjent at det ikke er en fordel å ha så få porter som mulig som var tendensen for noen år siden. Asus fremhever nå på sin hjemmeside at Zenbook A14 har ”de portene du har bruk for.” Og det stemmer: to USB-C, en USB-A og en HDMI-utgang. Dette gjør det mulig å bruke Zenbook A14 til de fleste daglige oppgaver uten behov for adaptere.
Lyden lever opp til kravene for Dolby Atmos, og skjermen er logså Dolby Vision-sertifisert. Det endrer imidlertid ikke det faktum at lyden fra de små innebygde høyttalerne kan virke litt tynn. Men likevel er lydkvaliteten tilstrekkelig til underholdning med en film i pausen eller etter arbeidstid.
Snapdragon – igjen
Prosessoren er ikke den vanlige Intel, men derimot en Snapdragon X Elite fra Qualcomm. Det handler selvfølgelig både om kunstig intelligens og om batteriøkonomi. Qualcomm fikk i 2024 en plutselig suksess på Windows-PC-er, da deres prosessorer var de første til å ha AI-muskler nok til Microsoft Copilot+. I motsetning til Intels første Core Ultra-CPU-er.
Å finne Snapdragon X Elite i Asus Zenbook A14 kommer imidlertid litt som en overraskelse. Prosessoren ble introdusert på forsommeren 2024 og nærmer seg sterkt sin ettårsfødselsdag. Vi har sett akkurat samme CPU i Asus Vivobook S 15, som vi testet i august i fjor. Men den er fortsatt det kraftigste alternativet fra Qualcomm.
I den utgaven av Asus Zenbook A14 vi har testet, er det 32 gigabyte RAM og 1 terabyte lager. Noe som etter hvert må betraktes som standarden i bedre laptoper.
Det finnes en billigere utgave av Zenbook A14 med 16 gigabyte RAM og den mindre kraftige Snapdragon X-prosessor. Altså uten Elite på baklommen.
Benchmark
Da professoren er velkjent, og konfigurasjonen på de fleste punktene er den samme som i Vivobook S 15, kommer resultatene i våre systemiske hastighetsmålinger ikke spesielt overraskende. De er nemlig alle sammen så godt som identiske, eller i hvert fall innenfor den statistiske usikkerheten.
Hvilket ikke er spesielt dårlig. På de fleste punktene er Snapdragon X Elite-prosessoren helt på linje med den seneste generasjonen av Intel Core Ultra 7, som man ellers ville finne i en tilsvarende laptop. Når det gjelder ren numerisk regnekraft, er Zenbook A14 enda litt raskere. En Geekbench-score på 13 761 er veldig fint.
På grafikksiden blir Snapdragon X og dens innebygde Adreno-grafikkprosessor imidlertid forbikjørt av Intels Arc-grafikk. Mange av våre 3DMark-grafikktester kan slett ikke kjøre, da prosessoren ikke har selv primitive raytracing-funksjoner. Og de øvrige får litt lavere resultat enn Intel Core Ultra 7-maskiner (typisk 20-30 prosent lavere).
Det er ikke noe stort problem i praksis, da 3D-spillegrafik ikke er det viktigste for en ultralett bærbar.
AI-beregninger
Det er til gjengjeld kunstig intelligens. Her blir Zenbook A14 slått av sin mer tradisjonelle fetter, Zenbook S 14 (med Intel Core Ultra 7-prosessor). Mest tydelig på single presisjon-testen, hvor Zenbook A14 oppnår et resultat på 1739 – mer enn en tredjedel dårligere enn Zenbook S 14.
Hvor mye den forskjellen har å si i praksis, vil vise seg den dagen det kommer en programvare som for alvor unytter de innebygde AI-kreftene til noe meningsfullt.
På batteritesten klarer Asus Zenbook A14 seg veldig respektabelt for en ultralett bærbar. Fem og en halv time er bedre enn mange Ultrabooks med mer plass til batteri. Også selv om det er en verden fra de opptil 32 timene som blir lovet, men ved mindre krevende oppgaver. I praksis kan man trygt la laderen bli igjen hjemme når man drar på jobben eller på skolen.
Konklusjon
Asus Zenbook A14 vil gjerne være en ekstra kompakt og reisevennlig Ultrabook. Den er elegant og behagelig å jobbe med. Men skjermen og tastaturet setter en naturlig grense for hvor liten man kan gjøre en 14-tommers laptop. I praksis er den derfor bare en til to millimeter mindre på hvert ledd enn andre 14 tommer Ultrabooks.
Det har lyktes å holde vekten under den magiske kiloen. Hvis prisen for en høyere skjermoppløsning og touch-funksjonalitet hadde vært et par hundre gram mer på vekten, var det en pris jeg personlig gjerne ville ha betalt.
Forbeholdene til tross har vi fortsatt å gjøre med en i særklasse bærbar og lekker laptop til en pris som er like skarp som kabinettet er tynt. Hvis ytelsen er det som teller mest, finner man samme prosessor – og en 2,9K-skjerm – i den litt billigere Asus Vivobook S 14.
