: Crafty Azumi

Det er ikke ofte vi får gulvhøyttalere til test som er så kompakte som Crafty Azumi. De er bare 80 cm høye, 15 cm brede og 19 cm dype. De kompakte målene kombinert med et lite basselement på fire tommer, skulle ikke lede en til å tro at høyttalerne er oppgitt til å produsere bass effektivt helt ned til 40 Hz. Eller nesten så dypt som grunntonen til en kontrabass, hvilket gjør merkenavnet Crafty (= listig/slu) ganske så passende.

Hemmeligheten er at den lille høyttaleren, som leveres i et stort utvalg høyglansfarger, benytter prinsippet transmisjonslinje. Dette er en kanal som går fra baksiden av basselementene og som slynger seg et par ganger inne i kabinettet, før den i Azumis tilfelle munner ut i bunnen av høyttaleren. Kanalen tidsforsinker lyden som kommer fra baksiden av bassmembranen, nøyaktig så mye at lydbølgene fasevendes. Når de fasevendte lydbølgene sendes ut fra hullet nederst, er de helt i fase med lydbølgene som kommer fra fremsiden av bassmembranene. Med andre ord blir baksiden i fase med fremsiden av membranene, noe som gir en mer effektiv bassrespons og som kan gjøre at små basselementer kan låte som større. Effekten er mye av den samme som når høyttalerne plasseres nær bakveggen, men transmisjonslinja gir mer kontroll over hvilket frekvensområde som forsterkes. Ulempen med denne måten å forsterke bassen på, er at mens noen bassfrekvenser forsterkes, vil andre dempes. En transmisjonslinjehøyttaler vil dermed aldri bli helt lineær, og det er opp til konstruktøren å velge med omhu hvilke frekvenser som skal få oppmerksomheten.

Lydkvaliteten
Lydmessig er høyttalernes største styrke at de holder meget godt fokus på mellomtoneområdet, som gjør at de viktige sangstemmene kommer meget tydelig frem. Alle instrumenter gjengis krispy og kontant. Overgangen mellom diskant og mellomtone er god, og skaper troverdighet og et markert sentrum i stereobildet. Bare pass på at høyttalerne vinkles litt inn, og vær klar over at stereoperspektivet faller bort når du sitter til siden for midten (sweet-spot).

Overtoneområdet er ganske nyansert, selv om høyttalerne ikke kan måle seg med gode bokhyllehøyttalere til samme pris (f.eks. Dynaudio DM 2/7, PSB Imagine B). Men som kompakte gulvhøyttalere er det lite å si på diskantgjengivelsen.

Høyttalerne har to problemer. Det ene er at de er litt aggressive i øvre mellomtoneområde, som gjør at det kan bli litt masete å høre på musikk i lang tid om gangen, spesielt om man skal spille litt høyt. Kanskje nettopp av denne grunn anbefales høyttalerne sammen med en rørforsterker på hjemmesiden crafty.nl. Mange rørforsterkere har gjerne en varmere og fyldigere klang, med en glattere mellomtonegjengivelse, enn hva en typisk transistorforsterker leverer. Disse høyttalerne trives ikke spesielt godt med en analytisk forsterker som er noe ”kald” i klangen.

Det andre problemet med høyttalerne er det tynne øvre bassområdet. Bassen går imponerende dypt og låter fyldig og fett. Men i det øvre bassregisteret er tonene temmelig slanke. Når for eksempel den nest mørkeste E-en på en bassgitar slås an (2. bånd på D-strengen), høres det ikke ut som det er fra samme bassgitar som de dypere tonene kommer fra. Noe musikk slipper fint igjennom, men innspillinger med mye trøkk i bassregisteret avslører dette.

Høyttalerne er heller ikke konstruert for å spille spesielt høyt, da de små basselementene vandrer nokså ukontrollert når vi drar på. Slik vi ser det, er dette høyttalere for voksne ører som ønsker noe som spiller helt greit uten å ta opp mye gulvplass. Det skader heller ikke at de er meget lekre å se på.

Konklusjon
Crafty Azumi er meget lekre og kompakte gulvhøyttalere, som takket være en spesiell transmisjonslinje får ut dypere bass enn man skulle tro.Dette er høyttalere for et voksent publikum, med fokus på jazz- og taffelmusikk. Og klassisk, da, bare det ikke er for voldsomme greier. Det litt overfokuserte øvre mellomtoneområdet trives kanskje best med en rørforsterker, for å glatte ut lydbildet litt. Videre er bassgjengivelsen litt ujevn, med lite energi i øvre bassområde. Alt i alt en snerten, liten høyttaler som formidler musikken greit nok.