Forskere skaper virtual reality for mus

Hvis du føler at du er fanget i en labyrint og at livet egentlig ikke er virkelig, så har du det på samme måte som laboratoriemusene ved Cornell University. Og de små gnagerne har rett – det hele er en simulering.

Forskere ved Cornell University i New York, USA, har funnet opp et sett VR-briller for mus. I tillegg til å være ekstremt søte, gjør de det mulig å gjøre eksperimenter med de små gnagerne som ikke ville ha vært mulig i den gammeldagse, virkelige verden.

Cornell-forskernes VR-briller er faktisk ikke engang det første forsøket på virtuell virkelighet for mus. Tidligere versjoner har omgitt musene med en scene av dataskjermer. Men hodesettløsningen er langt mer elegant og praktisk, ifølge forskerne. Og så er den resirkulerbar.

VR-hodesettet, som selvfølgelig har fått navnet MouseGoggles, er bygget av billige standardkomponenter. Skjermene er lånt fra smartklokker, og små kameraer er bygget inn for å følge musens øyebevegelser.

Selv om MouseGoggles er kompakte, er de likevel for store til å bæres på hodet. I stedet spennes testmusene fast til hodesettet og løper på en ball som kan rotere fritt i alle retninger. Museforsøkene skal blant annet brukes til å studere kognitive funksjoner i Alzheimer-forskningen.

Jo mer oppslukende og oppslukende vi kan gjøre opplevelsen, desto mer naturlig kan vi studere hjernens funksjon», sier professor i biomekanisk ingeniørvitenskap Chris Schaeffer, som har ledet eksperimentene.

Han håper å kunne inkludere flere sensoriske stimuli, som smak og lukt, i fremtidige forsøk.

Kilde: Cornell University, Nature