I begynnelsen av august annonserte Apple at selskapet hadde planlagt å legge inn et slags filter mot barneporno i de kommende utgavene av virksomhetens operativsystemer til iPhone, iPad og Mac.
Teknologien skulle så og si scanne innholdet på Apple-enheten din for kjente barnepornobilder. Tilsvarende teknologi har lenge vært implementert hos tjenester som Gmail, Twitter, Facebook og Dropbox, men Apple hadde frem til forrige måned nektet å ta i bruk lignende teknologi, fordi det ville undergrave end-to-end-kryptering og den følgende beskyttelsen av brukernes data, som hittil har vært et av Apples helt sentrale forretningsprinsipper.
Men som alle andre ville Apple naturligvis gjerne beskytte mindreårige mot misbruk og bekjempe utbredelsen av barneporno, og derfor hadde tech-giganten utviklet sin egen løsning, som ifølge Apple selv skulle gjøre det mulig skanne etter ulovlig bildemateriale uten å gå på kompromiss av brukernes sikkerhet.
Til tross for de gode intensjonene fikk Apple sterk kritikk av privatlivsaktivistene – bl.a. den kjente whistleblower Edward Snowden. Undertegnede skrev også en kommentar som kraftig kritiserte Apples tiltak.
Apple plans to modify iPhones to constantly scan for contraband:
“It is an absolutely appalling idea, because it is going to lead to distributed bulk surveillance of our phones and laptops,” said Ross Anderson, professor of security engineering. https://t.co/rS92HR3pUZ
— Edward Snowden (@Snowden) August 5, 2021
Et av hovedargumentene mot Apples løsning var det at selskapet i praksis hadde bygget en velfungerende bakdør inn i alle de fysiske enhetene til brukerne sine.
«I og med at teknologien ikke bare konsentrerer seg om dataene du kan velge å sende til andre eller plassere i skyen via internett, men faktisk fungerer lokalt på din egen enhet, har Apple i prinsippet skaffet seg tilgang til ALLE dine data. Alt du har liggende på mobilen, nettbrett eller datamaskinen i hvert fall. Hvor som helst og når som helst,» skrev jeg bl.a. og fortsatte:
«Og at det er for en god sak forhindrer ikke et såkalt mission creep, hvor en teknologi som i første omgang blir implementert med ett bestemt formål, som alle kan stille seg bak, med tiden kan bli utvidet til å bli anvendt til andre formål.»
Apple har hørt på kritikken
Og Apple har tatt innover seg den harde kritikken.
I hvert fall skriver Forbes nå at Apple har bestemt seg for å utsette den kontroversielle løsningen på ubestemt tid.
Apple har i mellomtiden forsøkt å forsvare seg med løfter om at selskapet aldri ville kunne finne på å bruke teknologien til andre formål, skriver Forbes. I tillegg til at de sier at det ville krevd 30 treff med barnepornofilteret på mobilen til en bruker, før man ville gått til handling og sjekket innholdet og evt. anmeldt brukeren til politiet.
Nå har Apple derimot gått ut med følgende melding til utvalgte medier:
«Last month we announced plans for features intended to help protect children from predators who use communication tools to recruit and exploit them, and limit the spread of Child Sexual Abuse Material. Based on feedback from customers, advocacy groups, researchers and others, we have decided to take additional time over the coming months to collect input and make improvements before releasing these critically important child safety features.»
Derfor er det nå uklart når – om i det heletatt – Apples barnepornofilter blir installert på din Apple-enhet.