Det har allerede gått ti år siden Focal ga oss sin første hodetelefonmodell, i form av Spirit One. Den første trådløse, Listen, kom først fem år senere. Begge var i det lavere premium-sjiktet, ingen med støykansellering. Focal er i dag først og fremst kjent for å lage knallgode – men dyre – dynamiske hodetelefoner med kabel. Ekte head-fi.

Man kan likevel ikke bare stå passivt på sidelinjen å se på at konkurrentene selger trådløse hodetelefoner som hakka møkk, mange av dem med middelmådig lyd. Det sømmer seg ikke at folk skal gå rundt og lytte til musikk med en lydkvalitet som i beste fall er en blek skygge av virkeligheten.

Vi skjønner at Focal må ha lagt merke til at det faktisk er et marked for skikkelig premium-lyd blant trådløse hodetelefoner, når man ser prisene på klokker fra slike som Apple og Bang & Olufsen, som folk faktisk er villige til å betale.

Focal Bathys

Og nå kommer Focal med sine. De heter Bathys, og har både aktiv støykansellering Bluetooth 5.1 og har en egen DAC-modus, hvor man kan koble dem til PC eller Mac med en USB-kabel, og du får ekte ukomprimert hi-fi-lyd digitalt rett inn i klokkene.

Bathys kan styres med en app, som blant annet har EQ-funksjon. Men Focal lar deg også styre klokkene med egne knapper for å besvare anrop, endring av ANC-modus og talekontroll av telefonen. Man kan også spole forover og bakover i sanger og podkaster.

Premium materialvalg

Bathys kan legges sammen ned i et medfølgende etui. For å gi et eksklusivt inntrykk har de fått detaljer i ekte skinn i puter og hodebøyle, og dessuten lette metaller som aluminium og magnesium i bøyle og klokkeholderen av type ønskekvistfeste. Både innsiden og utsiden av klokkene preges av et asymmetrisk mønster, som reflekterer den akustiske behandlingen som foregår på innsiden av klokkene. Akkurat som i Focal Celestee. Integrerte statuslys markerer dessuten hvor driverne er plassert og hvilken vei klokkene skal sitte. Disse lysene kan dimmes via appen.

Arvegods fra toppmodellene

Som sine premium og high-end head-fi-søsken er Bathys utstyrt med en 40 mm driver med M-formet membran. En dome med en ekstra utringning ytterst, for å gi en form som kan minne om sirkulære krusninger i vann. Formen gjør domen vesentlig stivere, slik at den kan gjøres tynnere og lettere (= hurtigere!) uten å miste rigiditet. Vi loves at Bathys serverer «en kontant og deilig bass, en lekker oppløst mellomtone og en herlig presis diskant.»

Som et par høyttalere?

Driverne er montert i vinkel inn mot ørene inne i klokkene, for å gi et bedre og mer presist stereobilde. Det skal gi en opplevelse av å høre på en ekte dynamisk høyttaler i et rom.

Vår erfaring er at vinklede elementer har en funksjon, men siden de ikke kan etterligne overhøringen (crosstalk) mellom venstre og høyre høyttaler i et rom, vil du likevel aldri få tilsvarende stereoperspektiv. Det skal sies at mange faktisk foretrekker den ekstreme kanalseperasjonen du får fra et par hodetelefoner, så det er ikke nødvendigvis noen ulempe.

Driverne i Focal Bathys er produsert på Focals egen fabrikk i Saint-Etienne i Frankrike, og vi loves at de holder «høyeste nivå når det kommer til presisjon og in-house kvalitetskontroll.»

Akustikken er tenkt på

Designet på klokkene i Bathys er hentet fra Focals lukkede high-end-modeller. Motfasebølgen fra driverens bakside bli ledet ut av klokken for lavest mulig dynamisk forvrengning. Resonanser fra høye frekvenser dempes så godt som mulig, slik at klokkene lekker minimalt med musikk ut til omgivelsene, samtidig som bråk utenfra holdes effektivt ute.

Konkstruksjonen gjør også at driverne får bevege seg mer fritt inne i klokkene, da de ikke i samme grad utsettes for kompresjonen som følger med lukkede hodetelefoner.

Støykansellering

Den støyen klokkene ikke mekanisk klarer å holde ute, den tar den aktivere støykanselleringen seg av.

Tre moduser finnes: «Silent» velger man med mye støy i omgivelsene som for eksempel på et fly. «Soft» er nærmest som å slå av ANC og i stedet legge sin lit til den akustiske dempingen, men med noe kompensasjon i bassen. «Perfekt for bruk på kontoret,» loves vi.

Hele 8 mikrofoner brukes til selve kanselleringen, for en presis håndtering av støy i omgivelsene. ANC slås aldri helt av, da dette i følge Focal vil gi en ujevn lydmessig opplevelse mellom de ulike modusene.

I tillegg har Bathys såkalt omgivelseslyd, eller transparent modus. Denne setter støykanselleringen i revers, slik at lyder utenfra i stedet slippes inn. Det kan også gjøre det tryggere å ferdes i farlig trafikk, når viktigheten av å ikke bli påkjørt trumfer ønsket om en støyfri musikkopplevelse.

Focal ønsker å formidle funksjonen først og fremst som noe man bruker når man vil høre sin egen stemme under mobil- og videosamtaler. Også kjent som «sidetone».

DAC-modus for best lydkvalitet

Med en innebygd 24-bit / 192 kHz DAC kan Focal Bathys gi høyoppløst lyd ut fra PC, om du kobler den til med en USB-kabel. Dette skal gi den aller beste lyden. Dessuten varer batteriet lenger da, hele 42 timer, skal vi tro Focal.

Klokkene kan også brukes med vanlig analog kabel, for DJ- og studioformål.

Batteritid, hurtiglading og tilbehør

Bathys støtter hurtiglading via USB-C og gir 5 timers bruk på 15 minutter ved slik lading. Batteritiden er estimert til 30 timer ved bruk av blåtann ANC, 35 timer jack-mode og 42 timer DAC-mode.

Medfølgende tilbehør er etui for transport, 3,5mm minijackkabel og en USB-kabel (USB-C). Lader må du stå for selv.

Focal Bathys: Pris og tilgjengelighet

Focal Bathys er i butikkene fra andre uken i oktober. Veiledende pris er 8995 kroner.

Mer info: focal.com

Norsk importør er Multirom

Geir Gråbein Nordby

(f. 1978): Journalist. Gråbein har aldri hatt noen heltidsjobb før Lyd & Bilde. Her har han til gjengjeld vært nesten halvparten av sitt liv, helt siden han i 2001 sendte jobbsøknaden til feil adresse (han ville opprinnelig til et innspillingsstudio ved samme navn). Gråbeins ekspertise er hovedsakelig innenfor hi-fi, hodetelefoner og hjemmekino, men det hender han glimter til med andre kvaliteter.