Fem år etter brannen: Notre-Dame er tilbake – akustikken også

Da Paris’ majestetiske katedral Notre-Dame ble nesten totalskadet i en brann i april 2019, var det ikke bare de synlige verdiene som sto på spill. Den særegne akustikken i den 850 år gamle katedralen kunne gått tapt for alltid. Men takket være grundig forarbeid, avansert teknologi, nitid etterarbeid – og en dose flaks – har kirkerommet nå fått tilbake sin unike klang.

Lyden av Notre-Dame er fylt med slik velsignelse og slik storhet, at den lindret denne lidende sjelen. (Victor Hugo, Ringeren av Notre-Dame)

Heldig timing reddet akustikken

Akustikkforsker Brian Katz og hans team ved Sorbonne-universitetet begynte sitt arbeid allerede dagen etter brannen. Men det avgjørende forarbeidet var gjort allerede i 2015 – fire år tidligere.

– Vi hadde den heldige muligheten i 2015 til å jobbe med et prosjekt som utforsket 3D-lyd for TV og radio. Vi fikk gjort opptak av en konsert i Notre-Dame og gjennomførte også målinger for å lage en digital rekonstruksjon, fortalte Katz i et intervju med BBC News’ “The World Today” nylig.

I en epost til Lyd & Bilde utdyper Katz prosjektet:

– Målingene i 2015 var for en demoproduksjon kalt “Ghost Orchestra“, hvor vi ville fremheve betydningen av lytterens posisjon i komplekse akustiske omgivelser. Vi eksperimenterte også med den da nylig lanserte YouTube 360-tjenesten med støtte for 3D-lyd. Som et resultat av dette prosjektet begynte vi å utvikle plugins for å gjøre det enklere med dynamiske bevegelser og valg av ulike romklanger.

Det skulle vise seg at teamet var de eneste i verden som hadde slike akustiske målinger av Notre-Dame. Dataene fra 2015 ble derfor uvurderlige i gjenoppbyggingsarbeidet.

Krevende arbeidsforhold under pandemien

Som om ikke det er komplisert nok å bygge opp en enorm katedral mens man for hvert steg skal ta hensyn til den opprinnelige akustikken, ble arbeidet enda vanskeligere av covid-19-pandemien og blyforurensning etter brannen. Teamet måtte jobbe med pusteutstyr og under strenge sikkerhetstiltak, med begrenset tilgang til bygningen. Det virket som en umulighet å skulle gjøre seg ferdig på fem år.

– Den største utfordringen var å få tilgang til bygget og tid til å arbeide. I begynnelsen måtte vi bruke åndedrettsvern og hadde begrenset tid til å gjøre jobben, forteller Katz.

Datakraft ga nye muligheter

– Vi bruker geometrisk akustisk rommodellering, basert på raytracing-teknologi, som har vært typisk i akustisk design i flere tiår. Med dagens økte datakraft har vi kunnet lage ekstremt detaljerte 3D-akustiske simuleringer, forklarer Katz.

Han påpeker at slike beregninger ville tatt så lang tid for bare ti år siden at det ikke ville vært praktisk gjennomførbart.

En uventet forbedring

Den omfattende rengjøringen under restaureringen har ikke bare gjenopprettet arkitekturen, men også gitt rommet en klarere og mer levende lyd. Dette var en uventet følge av det massive rengjøringsarbeidet, hvor århundrer med støv og smuss ble fjernet fra alle overflater.

Tidsreise i lyd

Ved å sammenligne målingene fra før brannen med hvordan katedralen låter etter den omfattende rengjøringen, har forskerne kunnet beregne hvordan støv og smuss påvirket akustikken gjennom århundrene. Dette har gjort det mulig å simulere hvordan romklangen gradvis endret seg etter hvert som støv og skitt hopet seg opp på overflater og i hulrom siden 1200-tallet.

Formidler historien

– Vi har produsert et radioteater i fire episoder for å bringe Notre-Dames akustiske historie til live, forteller Katz. Han og teamet har også utviklet en fordypende fordypende 3D-lydguide og en konsertfilm.

I konsertfilmen “Vaulted Harmonies”, som har premiere under UNESCOs lyduke i Paris 24. januar 2025, presenteres 11 musikalske fremføringer med den beregnede akustikken fra sin respektive tidsperiode. Slik kan publikum for første gang høre hvordan middelaldermusikk faktisk lød i rommet det ble komponert for.

Innsiden av Notre-Dame, etter restaureringen. Foto: Christophe Petit Tesson, AP

Nye Notre-Dame åpnet den 7. desember

Den restaurerte Notre-Dame katedralen åpnet dørene for publikum 7. desember. Med sin gjenskapte akustikk er den igjen klar til å fylle både øyne og ører med historiske opplevelser.

Mer info: cnrs.fr

Geir Gråbein Nordby

(f. 1978): Journalist. Gråbein har aldri hatt noen heltidsjobb før Lyd & Bilde. Her har han til gjengjeld vært nesten halvparten av sitt liv, helt siden han i 2001 sendte jobbsøknaden til feil adresse (han ville opprinnelig til et innspillingsstudio ved samme navn). Gråbeins ekspertise er hovedsakelig innenfor hi-fi, hodetelefoner og hjemmekino, men det hender han glimter til med andre kvaliteter.