Quad ESL-57

 

Ikke til høy musikk

Quad beskrev ESL-57 som en høyttaler for «seriøs lytting», noe som kan oversettes til klassisk musikk. Selvfølgelig kan man spille alle musikksjangre på elektrostater, men de trives best ved moderate lydtrykk og ikke altfor store lytterom. Spesielt romstørrelsen kan være utfordrende, da høyttalerne måler 88 cm i bredde og helst bør plasseres litt bort fra bakveggen for å balansere lydutstrålingen fra forsiden og baksiden. Quad ESL-57 er faktisk en dipolhøyttaler uten kabinett.

Udfordrende for forsterkeren

Quad ESL-57 er ingen enkel oppgave for en forsterker. For det første er den utrolig ineffektiv: Høyttaleren har en følsomhet på 83 dB ved 2,83 volt. Impedansen varierer mellom 150 ohm ved de laveste frekvensene og 1,8 ohm ved 20 kHz. Og som om det ikke var nok, er belastningen hovedsakelig kapasitiv. Hele høyttaleren er faktisk i praksis en stor kondensator. Denne belastningen fikk mange tidlige transistorforsterkere fra den tiden til å slite eller ende opp på verkstedet.

Quads egne forsterkere, modell 33 og 405, var naturligvis designet for å takle denne belastningen, men det var likevel nødvendig å installere et sett med spenningsbegrensende motstander som sikret at utgangsspenningen fra forsterkeren aldri overskred 33 volt, som var den maksimale belastningen for ESL-57. En høyere spenning ville få en ødeleggende gnist til å hoppe mellom membranen og metallgitteret.

Musikalsk opplevelse

De mange begrensningene kan virke avskrekkende, men når man først har funnet en forsterker som takler oppgaven, fått plassert de store høyttalerne i stuen – og for øvrig akseptert at det totale lydtrykket aldri kommer over ca. 95 dB – blir man belønnet med en musikalsk og åpen gjengivelse som får ovennevnte utfordringer til å virke ubetydelige. Som de fleste elektrostater er Quad ESL-57 lynrask. Bassgjengivelsen er ikke dyp som følge av det åpne prinsippet, og diskanten ruller av ved 18 kHz. Men mellomtonen er så naturlig og resonansfri at verdens eldste elektrostathøyttaler fortsatt etter 66 år kan konkurrere.

Livsfarlig!

Quad ESL-57 er ikke en høyttaler for amatører. Den tynne mylarfilmmembranen er spent i et elektrisk felt med en spenningsforskjell på 10 000 volt mellom metallgitterne. Det er derfor akutt livsfare forbundet med å fjerne de ytre beskyttelsesgitterne! Dette stopper imidlertid ikke de mest fanatiske lydentusiastene fra å gjøre nettopp det – for å dempe mulige resonanser.

Fikk en etterfølger etter 26 år

Quad ESL 57 var verdens første ektrostathøjttaler, der dækkede det fulde frekvensområde, og i mange år havde den blot navnet Quad Electrostatic Loudspeaker. Tallet ”57” blev tilføjet i 1981, da efterfølgeren blev lanceret. Denne fik med finurlig britisk logik navnet ESL-63, da 1963 var året, udviklingen af den begyndte.

Kan fortsatt kjøpes!

uad forsøkte å avslutte produksjonen av den opprinnelige ESL-høyttaleren i 1985, men på grunn av fortsatt etterspørsel ble produksjonen gjenopptatt og fortsatte til 1995 i Huntingdon, England. Deretter ble maskinene solgt videre til Quad’s tyske distributør, Quad Musikwiedergabe, som fortsatt bygger og selger ESL-57-høyttaleren. Prisen har økt noe siden introduksjonen, et helt nytt Quad ESL-57 sett koster i dag EUR 5.690 (ca. 64.200 kroner).

Bør jeg kjøpe et sett?

Hvis du føler deg fristet til å oppleve denne klassikeren i ditt eget hjem, er det gode muligheter for å gjøre drømmen til virkelighet. Som nevnt tidligere blir Quad ESL-57 fortsatt produsert. Det er også regelmessig brukte sett tilgjengelig for salg. Prisen avhenger av tilstanden, men regn med å betale 5000 til 6000 kroner for et fungerende sett i god stand. Hvis du er villig til å renovere høyttalerne selv – og ikke er redd for å håndtere farlig høyspenning – kan du være heldig å finne dem til en billigere pris.