Anmeldelse: The Continental: From the World of John Wick

Med fire filmer, (2014-2023) om den hardtslående, og særdeles skarpskytende, actionhelten John Wick (Keanu Reeves) i hovedrollen, har nå Prime Video satt seg fore å produsere en serie basert på voldsuniverset.

I 1978 hadde unge Mel Gibson en liten rolle (kun fire episoder) i den australske krigsdramaserien The Sullivans – siden har skuespillerlegenden (med et lite unntak av Complete Savages, 2004) holdt seg unna TV-serier.

Nå vender Dødelig våpen-stjernen tilbake til TV-skjermen, i miniserien: The Continental: From The World of John Wick.

 

Serien dypdykker ned i opprinnelsen til det ikoniske leiemorder-hotellet «The Continental», som er krimsentralen i John Wick-universet. Vi følger barneårene og det unge voksenlivet til Winston Scott (Colin Woodell (portrettert av Ian McShane i filmene)), mens han blir dratt inn i et rent voldshelvete i 1970-tallets dekadente New York – for å tvinges til å konfrontere en fortid han trodde han hadde lagt bak seg.

Greg Coolidge står for manuset, i det han tar oss tilbake til de mest lugubre bakgatene av New York anno 1955. Her får brødreparet Winston og Frankie Scott (Ben Robson) bokstavelig talt sin ilddåp, i det de kastes inn i krimsyndikatet «The High Tables» mafiaverden.

Like etter slutten av Vietnamkrigen er «sentralen» for forbryterorganisasjonen det eksklusive hotellet «The Continental», midt i hjertet av byen. Her er Cormac (Gibson) hotellsjef, pater familias, dommer og bøddel i en og samme person. I en såkalt nøytral leiemordersentral.

Etter at «uskikkelige» Frank bestemte seg for å hoppe av, drepte noen dusin av Cormacs lakeier, og tok med seg en uvurderlig, eldgammel myntpresse, setter Cormac hele sin makt og prestisje på å finne Frank. Hvem er vel bedre egnet til det enn hans egen bror, Winston?

Hjem (om enn noe ufrivillig) fra det poshe forretningslivet i London bærer det, og selv om Winston til å begynne med stritter imot, innser han at han må hjelpe sin bror – og dermed få hele Cormacs vrede over seg.

Winston-brødrene, med sine allierte, innser at eneste måten å slippe unna på, er å styrte Cormac, og selv ta kontrollen over «The Continental». Dermed bringes den voldsomme krigen til New Yorks gater, undergrunn, takterrasser, forlatte industribygg og forsofne teatersaler. Det hele mens kulene hviler mellom (og gjennom!) ørene.

Imens jakter den utrettelige politikvinnen KD (Mishel Prada), og en noe mer uvillig politietterforsker Mayhew (Jeremy Bobb), på Winston & Co, mens gjengene til afroamerikanerne og asiatene tvingens til å velge side.

Er du nybegynner til John Wick-universet, og -konseptet, og noe uforvarende ramler over denne serien, vil du nok reagere på graden (og mengden) av vold. Det sparkes, slåss, bokses og skytes i en uendelig voldsspiral, der kulene kommer tettere (og raskere) enn hagl, og hjernemasser «elegant» danderes utover de viktorianske veggene, mens blodspruten står. Med andre ord, eklatant overdrevet tegneserie-gladvold; dog, helt bevisst.

Colin Woodell er mest kjent for sine roller i komidramaserien The Flight Attendant, samt Michael Bays Ambulance. I The Continental gjør han en meget habil rolle som den fortapte sønn, som motvillig vender hjem og må ta et endelig oppgjør med den brogete fortiden. En kompleks mann, som kravler rundt nede i den skitne undergrunnen, i sine designerdresser.

Men det er Gibson som har fått den saftigste rollen. Som tvers igjennom psykopat av en gangstersjef, briljerer det aldrende skuespillerikonet. Mimikken, kroppsspråket, faktene og den stirrende øynene passer utmerket til karakterenes narsissistiske og stormannsgale psyke. Her er ikke et menneskeliv mer verdt enn en flues, og frykt skal styre dem alle.

Det er ikke den relativt enkle, smått forutsigbare, historien i seg selv som trekker oss til serien, men flere av hovedkarakterene er så aparte, at vi tar av oss hatten i skrekkblandet fryd. Ikke minst falt vi for den fyrrige Lou (Jessica Allain), intense KD, enigmatiske The Adjudicator (Katie McGrath) – og så var det psyko-tvillingene da…

De mange (!) slåss- og skytescenene er lekkert koreografert, og vi mistet tellingen på hvor mange måter det er mulig å drepe et menneske på. La oss si det sånn, her har kreativiteten fått boble fritt. Det sagt, etter nærmere fire og en halv time fremstår mange av kampscenene litt repeterende og utmattende. Den tidvis haltende dramaturgien ville hatt godt av en strammere klipp.

I en Gotham-sk versjon av New York suger serieskaperne oss ned i fornedrelsen og den hensynsløse volden. Har du mage til det er du inne for en festaften (om enn noget langdryg) med Winston, Cormac & Co. 4 sterke stjerner.

Den første episoden av The Continental: From the World of John Wick får Prime Video-premiere nå på fredag (22. september); deretter følger to ukentlige episoder.