: Bowers & Wilkins P9 Signature

Helt siden 1966 har Bowers & Wilkins vært et merke å regne med når det kommer til høyttalere. Hodetelefoner sto aldri på menyen, før produsenten plutselig i 2010 lanserte on-ear-hodetelefonene P5. Salget av hodetelefoner hadde nemlig eksplodert, og i likhet med mange andre produsenter ønsket B&W sin del av kaken. P5 var ikke perfekte, men spesielle og gode nok til at de fikk umiddelbar anerkjennelse. Og B&W hadde vist verden at høyttalerekspertise kommer godt med i utviklingen av et par personlige ørehøyttalere.

Siden har den britiske høyttalerlegenden lansert flere modeller, både med og uten kabel. Ikke minst P7, som er blant de aller beste hodetelefonene på markedet til 3.000 kroner.

Og nå, for å markere 50 år i musikkens og lydens tjeneste, er P9 Signature her. Et par råflotte hodetelefoner, laget for å vise hva Bowers & Wilkins virkelig er gode for. Prislappen er på heftige 8.700 kroner, som ekskluderer alle som først og fremst bruker hodetelefoner som hodepryd. Her er vi ikke i Beats-land, det dreier seg snarere om å massere øregangen til du forsvinner inn i musikkens Nirvana – og blir der.

 

Til bærbar bruk
Tross eksklusive materialer og høy pris er det likevel ikke et ønske å binde deg til sofaen eller kontorpulten med en overdimensjonert hodetelefonforsterker. Disse skal nemlig kunne brukes med mobiltelefonen, og i så måte er en Lightning-kabel i utvikling, slik at iPhone 7-eiere slipper tilleggsadapter. Kabelen vil være gratis for alle som har kjøpt hodetelefonene.

P9 Signature er designet av samme team som high-end-høyttaleren 800 D3. Et ingeniørmessig mesterverk og en av verdens beste høyttalere til nesten 300.000 kroner. Tanken er at du skal kunne få mye av den samme lydopplevelsen, og da synes plutselig ikke prisen fullt så stiv lenger.

 

Utsøkt oppbygning
Utførelsen er utsøkt. Rammen er i finslipt aluminium, med hodebøyle og ørekopper i eksklusivt italiensk Saffiano-lær. Matchende transportetui med finish i Alcantara-stoff og Saffiano er inkludert. Øreputene er festet med magnet, og under den venstre puten er kabelpluggen elegant gjemt. I tillegg til standardkabelen på 1,2 meter med iPhone-kontroll følger det med en 5 meter lang kabel til hjemmebruk. Høyttalerelementene er vinklet bakover, for å gi et visst inntrykk av lyd som kommer forfra, som fra et par høyttalere foran deg. Hodetelefonene er sammenleggbare, noe jeg ikke kan huske å ha sett i denne prisklassen før. Disse er med andre ord ment å ta med seg!

 

Komfort og brukervennlighet
P9 Signature har en meget god passform. Det er ikke den dunputemyke varianten som man får fra Sony MDR-Z7 eller Z1R, disse sitter litt hardere mot hodet. Men de ligger fint rundt ørene, og de føles ikke så tunge som sine 413 gram tilsier. De er halvveis lukket og blokkerer mer støy utenfra enn åpne hodetelefoner, men ikke så mye som helt lukkede. Ved å ikke være pottetette gjør de ikke ørene svette ved lengre tid med bruk.

Lydkvaliteten
Og det er godt, for dette er hodetelefoner man ikke vil ta av seg på en stund. Bare hør nærværet i Neil Youngs stemme på Can’t Stop Workin’ fra hans nyeste album Peace Trail. Lydbildet er fyldig og frodig, med en storslagen bass. På slutten kommer en munnspillsolo, spilt gjennom en gitarforsterker med herlig rørvreng. Det låter fett som bare det, mens trommesettet, som er spilt inn med lang avstand til mikrofonene, låter autentisk og luftig. Kanontøft.

 

Og mens vi er inne på kanontøff lyd, så kan du sette på Puscifers Life of Brian (Omniflux Mix) fra deres Money Shot Your Re-Load. Tøffe, psykedeliske rytmer med heftig bass og snerten elektronisk perkusjon. Det hele låter som en syk blanding av Depeche Mode og Infected Mushroom, og P9 Signature masserer øregangen så inn i de grader med varm, fet og kontant lyd.

Lydkilden så langt har vært undertegnedes iPhone 6S Plus, som beviser at disse hodetelefonene fungerer fint med mobilen. En impedans på lave 22 ohm og høy følsomhet sørger for dette. Men hva skjer når noe bedre kobles til? For hånden har jeg FiiO X7, en high-end lommespiller med utskiftbar utgangsmodul, selv bruker jeg standardmodulen som gir «vanlig» utgangsnivå for hodetelefonene. Denne er en god del kraftigere enn iPhonen, men viktigere er en vesentlig høyere oppløsning. P9 Signature kvitterer med å legge en større ro over lydbildet, og den plasserer instrumentene i et større rom. Man kan spille høyere uten at det låter krast, og med Puschifer blir man fort fristet til å gjøre nettopp det.

Men hodetelefonene kan mer enn bare bass og røffe vrenglyder. For koble dem til den påkostede hodetelefonutgangen på digitalkonverteren Hegel HD12 og hør på Bachs Cello Suite #1 i G-dur, og la deg forføre av en frodig cello som virkelig varmer ørene en kald vinterdag. Norah Jones’ stemme på sangen Tragedy står frem med en sødme man sjeldent hører, og jeg elsker hvordan hodetelefonene får med seg klangbunnen i pianoet, uten at grunntonene krangler med bassgitaren. Man kan fort få et usunt kjærlighetsforhold til disse hodetelefonene.

Er de perfekte?
Bowers & Wilkins P9 Signature er et fabelaktig par hodetelefoner. De fungerer fint med mobiltelefonen, men blomstrer enda mer med en skikkelig hodetelefonforsterker. De presenterer musikken med en stor og potent bass, fyldig mellomtone og forførende overtoner. De maler alt av musikk i regnbuens farger. Men er de perfekte?

Vel. De er i hvert fall ikke helt nøytrale. Ingen høyttalere låter som Bowers & Wilkins høyttalere, og slik er det også med hodetelefonene. Til sammenligning har de lukkede og portable Beyerdynamic T 5 p 2. Generation et luftigere og mer gjennomsiktig lydbilde. Bassen er ikke like saftig og heftig, men tørrere og mer nøytral. P9 Signature låter faktisk mer som en hi-fi-høyttaler enn et analytisk og superavslørende par hodetelefoner som den typiske lydteknikeren ville brukt i studio. P9 Signature har en egenklang som legges på musikken. For å snakke billedlig blir det litt som å sammenligne en blockbuster Hollywood-film mot en dokumentarfilm. Alt er større, frodigere og mer spektakulært, men ikke nødvendigvis helt sant. Men så er spørsmålet: må det være det?

Det blir en ny måte å lytte på. Alt låter fett, ingenting blir feil. Den ekstra heftige bassen er mye av grunnen. Er du lydtekniker og trenger et superanalytisk verktøy, er det nok ikke disse du skal ha. Er du derimot musiker, kan det godt hende det er P9 Signature du har lett etter hele ditt liv.