I mange år har det stereoanlegget som vi hi-fi-nerder vokste opp med, lignet en utryddingstruet art. I den ene enden av spekteret har surroundanlegg med opptil et dusin høyttalere budt på helt nye romslige opplevelser. Og i den andre har livsstils- og convenience-høyttalere fylt stuen med designvennlig monolyd.

Men nå puster stereoanlegget igjen. I hælene på vinylplatenes gjenkomst er det blitt sosialt akseptabelt, ja enda attråverdig, å gjøre musikklytting til et ritual. Et ritual som gjerne må kunne ses i innredningen.

Forsterkeren er anleggets hjerte

Stereoanleggets hjerte er forsterkeren. Som navnet tilsier, er oppgaven å forsterke de mange svake signalene som kommer fra for eksempel en platespiller, så de kan drive et par høyttalere. En annen oppgave er å være samlesentral for alle anleggets signalkilder. I det klassiske stereoanlegget var det, utover platespiller, også tuner (radiomottaker), båndopptaker og CD-spiller. I dag er utvalget langt større og mer forskjelligartet.

Selv om stereoformatet er velkjent, er kravene til en forsterker anno 2019 nemlig helt moderne. Det kan godt være at formålet er å nyte en hyggestund med vinylene, men forsterkeren må fortsatt ha de digitale forbindelsene i orden.

Digitalt må det være

I denne testen har vi valgt ut det vi vil kalle ”moderne stereoforsterkere”. Det vil i dette tilfelle si forsterkere som minimum tilbyr en digitalinngang, samt mulighet for trådløs forbindelse. Noen av deltakerne i testen går imidlertid lengre, og byr på strømming og multiromsfunksjonalitet i tillegg. Det teller som et pluss. På analogsiden har alle minst en gammeldags analoginngang, men er det i tillegg en platespillerinngang, er det en fordel. Under alle omstendigheter må det kobles til et par gode gammeldagse passive høyttalere for å få ut lyden.

Mens det er krav til forbindelsene, har vi ikke satt spesielle forventninger til designen. Så her er feltet splittet. Halvparten av deltakerne er således klassiske stereoapparater i full størrelse og med knapper på fronten, mens de øvrige er kompakte bokser som kan gjemmes helt vekk, da de utelukkende betjenes fra en mobil.