Gaming er hot, og tilbehør til spill selger som varmt hvetebrød. Vi har i det siste testet gaming-mus, gaming-headset og gaming-skjermer. Og nå er turen kommet til tastaturer til spillbruk.

Farget lys og rå design er viktig, men spillerne stiller høye krav til kvaliteten av maskinvaren. Det handler først og fremst om hastighet, presisjon og stabilitet.

De fleste alminnelige tastaturer er såkalte membrantastaturer. Under hver tast sitter en plastboble, og når tasten trykkes ned, skapes det en kontakt med kretskortet under boblen. Du finner samme type taster på en lommekalkulator eller en fjernkontroll. Den type tastaturer er billige å masseprodusere, og det er mulig å lage dem med kort vandring (altså hvor langt tasten beveger seg loddrett), noe som er avgjørende på bærbare datamaskiner. Men presisjonen er ikke så høy som i såkalte mekaniske tastaturer.

Merk at du skriver

I et mekanisk tastatur sitter det en separat kontakt under hver knapp. En fjær og en metallbøyle bestemmer hvor tung tasten er å trykke ned, og hvordan bevegelsen føles underveis. Noen foretrekker taster som reagerer på en fjærlett berøring, mens andre vil ha taster som gir tydelig motstand. Og så er det klikkelyden når tasten trykkes ned. Den er uunnværlig for noen, men hatet av andre – ikke minst sidemannen. Man kan få mekaniske tastaturer med og uten klikk, så det er et spørsmål om å velge. Selv om et mekanisk tastatur alltid gir mer lyd fra seg enn et membrantastatur. En annen form for feedback er den motstanden som noen kontakttyper gir når man passerer kontaktpunktet halvveis ned i tastens vandring. Det å vite om tasten er trykket ned eller ikke, er avgjørende.

Holdbarhet

Det går hardt, raskt og lenge for seg med tastene når man spiller. Så holdbarheten på kontaktene er viktig. Mekaniske tastaturer har en typisk holdbarhet på minst 50 millioner tastetrykk. Det svarer til omkring 20 000 boksider – skrevet med den samme bokstaven! Alle taster brukes imidlertid ikke like mye, så WASD-tastene som brukes som joystick, slites sannsynligvis ut lenge før for eksempel M-tasten.

Fest og farger

Som med alt annet gaming-utstyr handler det om å ha det moro, så selvfølgelig er blinkende lys i alle regnbuens farger en del av opplevelsen. Det er stort sett bare tull, men det betyr jo også at man kan se tastene selv i et mørklagt lokale på LAN-partyet. Noen av tastaturene kan også belyse de viktigste tastene i hvert enkelt spill, slik at de er lette å finne i mørket.

Med eller uten tenkeylessness?

Når det gjelder gaming-tastaturer, møter man av og til uttrykket «tenkeyless». Det artige kunstordet betyr bare at tastaturet mangler de ti numeriske tastene. Altså «10-key-less». Er man vant til å bruke de ekstra tastene, føles det merkelig i begynnelsen. Men de aller fleste laptop-er klarer seg fint uten, og det gjør tastaturet kompakt nok til å passe ned i ryggsekken, og enda viktigere, på bordet ved LAN-partyet. En moderne musematte er nemlig stor som en dørmatte, så det er trangt om plassen.

IBM Serie M

Alle mekaniske tastaturers oldefar er IBM Serie M-tastaturet, som ble introdusert i 1984, men fremstilles den dag i dag. Det tunge tasturet med fjærtaster og jernramme i bunnen er stort sett uoppslitelig. Når jeg ikke tester gaming-utstyr, skriver jeg på et veteraneksemplar fra 1985. Tastenes klikk er en effektiv måte å skape oppmerksomhet – men ikke nødvendigvis popularitet – i et åpent kontorlandskap. IBMs tastatur bruker ikke Cherry-taster, men IBMs egne patenterte taster, bygget med bøyelige fjær.