Cortical Labs skaper biologisk datamaskin med hjerneceller

KI har gjort store fremskritt, men det er fortsatt kunstig intelligens. Nå kan du få – svært små porsjoner av – menneskelig intelligens i en boks som vil se flott ut på ethvert skrivebord.

Det australske selskapet Cortical Labs bruker en teknikk som høres ut som ren science fiction av det mest dystopiske slaget. De har oppfunnet en biologisk datamaskin basert på ekte menneskelige hjerneceller. Datamaskinen, som har fått navnet CL1, kan allerede forhåndsbestilles til en pris på 35.000 dollar (ca. 373.000 kroner). Cortical Labs har arbeidet med å utvikle maskinen i seks år.

Når datamaskinen (eller skal vi si elektronhjernen?) leveres senere i år, vil den være en avlang boks som angivelig inneholder alt en klump hjerneceller kan ønske seg i hele verden. I tillegg til selve celleklumpen, som sitter på en glassplate og er koblet til elektronikken med 59 elektroder, avslører det gjennomsiktige lokket pumper og filtre som holder cellene i live. Cellene tilføres en næringsrik væske, og en gassmikser sørger for den riktige kombinasjonen av oksygen, karbondioksid og nitrogen for å opprettholde livet. På fronten kan du overvåke cellenes tilstand og temperatur.

Sistnevnte bør helst være på 37 grader. For i motsetning til kvantedatamaskiner som må kjøles ned til en temperatur like over det absolutte nullpunkt, har hjernecellene i CL1 de samme behovene som oss.

På selskapets nettside påpeker Cortical Labs at CL1 kan brukes som et alternativ til dyreforsøk, noe som gjør det etisk overlegent. En oppsiktsvekkende uttalelse fra et selskap hvis produkt er menneskelige hjerneceller innelåst i en boks…

Datamaskinen dør etter et halvt år

I likhet med andre levende organismer er CL1s dager til syvende og sist talte. Cortical Labs sier at maskinen kan holde celler i live i opptil seks måneder. I løpet av den tiden kan elektronhjernen for eksempel bruke tiden på å spille Pong. I 2022 fikk Cortical Labs et tidlig eksperimentelt oppsett med en klump celler i en petriskål til å lære seg det eldgamle dataspillet – og til og med forbedre ytelsen. Litt mer avanserte bruksområder kan være studier av intelligens, der hjernen i boksen angivelig kan konkurrere med digital AI. Men da må du ifølge Cortical Labs kjøpe så mange som 120 CL1-enheter.

Kilder: Gizmodo, New Atlas