Designen minner om en Mac, det samme gjør kvaliteten som er overdådig. Kanskje ikke på den medfølgende USB-kabelen i hardplast, men Super DAC-en i aluminium virker skuddsikker.

Som Audioquests Dragonfly og andre USB-DAC-er, lover den å gi deg bedre lyd fra Mac-en eller PC-en. Men i motsetning til mange av konkurrentene som foretrekker asynkron klokking av digitalsignalet, med signalbehandling i DAC-en, sverger Hegel til adaptiv synkron.

Det betyr at de overlater klokkingen av digitalsignalet til laptopen, og så reklokkes det i stedet i Superens DAC.

Som Dragonfly, kan Superen kobles rett til et par hodetelefoner, eller et par aktive høyttalere. Men den har i tillegg optisk digitallyd ut via minijackutgangen, slik at man kan koble laptopen via Superen til en separat DAC, for enda bedre signalbehandling og lyd.

Og akkurat som Dragonfly, får musikken et enormt løft når Superen er koblet til. Den leverer enda mer effekt enn Dragonfly, og er litt bedre egnet til tungdrevne hodetelefoner. Ved første gangs lytting er det ikke store forskjeller i lydkvalitet mellom Dragonfly v1.2 og Super.

Lydbildet er litt større og stereoperspektivet bedre på Super. Hélène Grimauds Beethoven-tolkninger lyder derfor større gjennom Super. Det er litt mer luft under tonene og atmosfære i øreklokkene, noe som forsterker romfølelsen bedre enn Dragonfly gjør. Men vokaler er litt mer tilbaketrukket enn hos Dragonfly, som plasserer lytteren lengre frem i en konsertsal, enn hva Super gjør.

Diskanten er like nydelig oppløst her, og detaljrikdommen er fullt på høyde med Dragonflys. Live-innspillinger med blues eller rock lyder mer likt, og visker fort ut forskjellene mellom de to USB-DAC-ene, som er lettest å oppdage på gode innspillinger. For eksempel med jazz, klassisk eller musikk med akustiske innspillinger.

Den sterkt forbedrede dynamiske kontrasten, evnen til å drive de fleste hodetelefoner, og det store innbydende lydbildet, er tre meget gode grunner til å velge Hegel Super. Muligheten for å sende lyden videre digitalt via den optiske utgangen, vil tiltale de mest kresne, som kanskje også vil foretrekke Super fremfor Dragonfly nettopp av den grunn.

Uansett hvilken man velger av de to USB-DAC-ene, er det liten tvil om at man kan vente seg et betydelig løft i lydkvalitet.

Også i denne testen: