Det har vært et dårlig år for brikkeprodusenten Intel, som har vært kongen av prosessorer i mer enn 40 år. Intels aksjer har mistet 60 prosent av sin verdi siden begynnelsen av 2024.
Derfor snakkes det nå om at Intel kan være i ferd med å bli solgt til den fremadstormende prosessorprodusenten Qualcomm, som er mest kjent for sine Snapdragon-prosessorer til mobiltelefoner.
Siden PC-ens barndom på begynnelsen av 1980-tallet har Intel vært så godt som enerådende som leverandør av prosessorer til PC-en. Men tidene har forandret seg, og i dag er det kunstig intelligens som driver etterspørselen. Og her har Intel blitt forbigått av Nvidia og AMD.
Intel henger etter på AI
Intels nye prosessorgenerasjon, Core Ultra, som ble lansert i desember 2023, løste ikke problemet, men forsterket i stedet krisen. Ultra-prosessorene hadde en ny arkitektur med en innebygd neural prosesseringsenhet (NPU) for AI-beregninger. Men den viste seg å være svært ineffektiv. Den leverte bare en tredjedel av den AI-datakraften som trengtes for å drive PC-er med Microsofts Copilot+, som ble lansert med brask og bram i vår.
I stedet måtte Intel lide ydmykelsen av å bli forbigått av Qualcomm, hvis Snapdragon X Elite-prosessorer hadde prosessorkraft nok til Copilot+. Dette gjorde mobilprosessoren til det heteste navnet i PC-verdenen i løpet av sommeren.
Ryktene om oppkjøpet er ikke offisielt bekreftet av verken Intel eller Qualcomm, men ifølge anonyme kilder som er tett på prosessen, er Qualcomm-sjef Christiano Amon personlig involvert i forsøket på å kjøpe opp Intel. Dette skriver nyhetsbyrået Reuters.
Qualcomm skal tidligere denne måneden ha lagt inn et bud på å overta deler av Intel, nærmere bestemt avdelingen som designer prosessorer. Men nå er interessen rettet mot hele virksomheten.
Egen chip-produksjon
Selv om Qualcomm har klart å slå Intel på hjemmebane, har Intel noe som Qualcomm aldri har hatt: egen chip-produksjon. Qualcomm får sine prosessorer produsert hos TSMC i Taiwan.
Oppkjøpsryktene førte til at Intels aksjekurs falt med 3,3 % på fredag, mens Qualcomms aksjer falt med nesten tilsvarende 2,9 %.
Det er uvisst hvordan Qualcomm skal klare å skaffe den nødvendige kapitalen. Selv om Intel har mer enn halvert sin verdi, er selskapet fortsatt verdsatt til en markedsverdi på 122 milliarder dollar, mens Qualcomm selv har en markedsverdi på 188 milliarder dollar.
Hvis ryktene stemmer og Intel går med på å bli kjøpt opp av oppkomlingen, vil det sannsynligvis være nødvendig å dele opp Intel og selge deler av virksomheten for å unngå beskyldninger om monopolisering. Avtalen må i så fall godkjennes av konkurransemyndighetene i USA, Europa og Kina.
