Romfartsorganisasjonene er enige om at neste skritt for å ta mennesker til Mars er å bygge en base på Månen. For det er nemlig vesentlig enklere å starte en så lang reise med et såpass stort romskip fra et himmellegeme uten atmosfære.

Men samtidig er ikke månen et ideelt miljø å leve i eller bygge ting på. Et av de største problemene er månestøvet. På grunn av den svake tyngdekraften henger det lenge i «luften» og kan trenge seg inn i maskiner. Og fordi det ikke brytes ned av vinden, er det svært skarpkornet og sliter raskt på maskinene.

En løsning kan være å bygge veier og «asfalterte» områder for å flytte gjenstander eller skyte opp raketter. Men det er ufattelig dyrt å frakte så mye materiale til Månen. Derfor undersøker forskerne hvordan man kan bruke materialer som allerede finnes der.

Et prosjekt i regi av Den europeiske romfartsorganisasjonen (ESA), kalt Paver, ser på muligheten for å smelte regolitten til byggeklosser som kan brukes til å bygge veier. I prosjektet ble det brukt en energistråle på 12 kilowatt til å smelte 25 mm månestøv til en solid plate.

På månen ville det være vanskelig å samle nok energi til en slik laser, men man tror at sollyset kan benyttes som et alternativ. Det foregår ved å bruke en linse med en radius på 87 centimeter til å konsentrere sollyset til et svært varmt punkt. Alle som i barndommen satte fyr på ting med et forstørrelsesglass, vet nøyaktig hvordan dette fungerer.

Les mer: Liquifer Systems Group

Ytterligere lesning: Tidsskriften Nature

Jonas Ekelund

(f. 1969): Journalist og nyhetsredaktør. Jonas har jobbet for Lyd & Bilde siden 2007 med det meste som kan kalles bærbart. Det vill si mobiler, trådløse høyttalere og hodetelefoner. Iblant kommer testingen inn på kollegaenes områder innenfor multiromslyd, hjemmekino og foto. Han startet sin bane som teknikkjournalist på IDG og skrev blant annet for PC för Alla, Internetworld og det som senere ble M3.