Den nye, digitale hverdagen med strømming og nedlasting av musikk har satt nye krav til lydanleggene. Derfor kan stadig flere produkter nå strømme musikk direkte via abonnementstjenester som Wimp og Spotify, og dessuten spille av nedlastet musikk fra nettverket eller en harddisk.

Utviklingen på forsterkerfronten går stadig mer i retning nettverksstrømming. En forsterker skal nå helst være kompatibel med de aller fleste lydformater, strømmetjenester og gjerne med innebygd internettradio. Alt dette skal bindes sammen i et brukervennlig grensesnitt, slik at hvem som helst uproblematisk kan bruke musikkanlegget.

Fjernstyrings-app
Den beste måten å sikre god brukervennlighet på er å la brukeren styre forsterkeren med en app på smartmobilen eller nettbrettet. Det gir mye bedre oversikt enn den medfølgende fjernkontrollen. Produsenten som lager den beste appen, får det mest strømlinjeformede produktet. Man må lett kunne finne fram musikken, enten den er på en nettverkstilkoblet harddisk eller via en strømmetjeneste på nettskyen. Man bør helt klart kunne lage spilleliste direkte i appen, og har produktet innebygd strømming som Spotify eller Wimp, bør appen også ha en god søkemotor for strømmetjenestene.

Krav til lydkvalitet
Men det hjelper lite med et brukervennlig produkt dersom lyden som kommer ut i andre enden suger. Det stilles samme krav til lydkvalitet fra en nettverksforsterker som en tradisjonell hi-fi-forsterker. Nødvendigvis vil det bli noe dyrere, slik at en nettverksforsterker til 5.000 kroner ikke låter like bra som en tradisjonell stereoforsterker til samme pris. Men dersom det ikke låter bra sammen med et par gode høyttalere, så er det skivebom.

Kandidatene
Her tester vi fem nettverksforsterkere for ulike lommebøker. På bunnen finner vi en av de klart mest populære på markedet, nemlig Sonos Connect:Amp som til rett under 4.000 kroner byr på brukervennlig strømming av mange formater, har innebygd Spotify og en effekt på 2 x 55 watt i 8 ohm. Den støtter musikkformater opp til CD-kvalitet, men ikke høyere.

Steget opp finner vi den nye Bluesound PowerNode, som har innebygd Wimp og dessuten støtter Hi-Fi-abonnementet som gir tapsfri CD-kvalitet. Forsterkeren kan spille av høyoppløste formater opptil 24-bit/192kHz. Brukergrensesnittet er veldig likt det til Sonos. Effekten er oppgitt til 2 x 50 watt.

Dyrest av de rimelige er Simple Audio Roomplayer 1. I likhet med Bluesound støtter den høyoppløst musikk, og i motsetning til verken Sonos eller Bluesound har den analog linjeinngang for tilkobling av en analog kilde, for eksempel TV-en. Den kan kommunisere direkte med andre Simple Audio-enheter via strømnettet, og yter 2 x 50 watt. Ingen støtte for Spotify eller Wimp for øyeblikket.

Dyrest er Naim UnitiQute 2 og Pro-Ject Stream Box DSA, begge til 12.000 kroner. Disse har både analoge og digitale innganger i tillegg til nettverksfunksjon. Begge skal kunne strømme musikk via internett, men støtter for tiden verken Spotify eller Wimp og dermed mindre brukbare her hjemme. Dette kan endres. Naim er oppgitt til 2 x 45 watt og Pro-Ject 2 x 60 watt, begge i 4 ohm.

Som du ser, er forsterkerne spesifisert til ganske lik effekt. Det betyr ikke nødvendigvis at de oppleves like kraftig, da noen spesifiserer med ulike målinger enn andre.