TEST: Harman Kardon Citation Amp

Citation er navnet på Harman Kardons familie med høyttalere og forsterkere med innebygd musikkstrømming. Men der hvor andre multiromsprodusenter som Sonos og Bluesound bruker egen, låst teknologi, benytter Harman Kardon standardiserte strømmeteknologier som Google Home og Apple AirPlay 2.

Dermed kan du koble dem i system med andre strømmeprodukter med de samme teknologiene, og styre dem med stemmen via talehøyttalere eller smartklokke, og dessuten spille musikk direkte fra appene du kjenner fra før.

Men Citation-produkter fungerer også spesielt godt sammen med andre Citation-produkter. For eksempel kan forsterkeren Citation Amp kobles til et par høyttalere, og sammen drive bakkanalene sammen med en Citation lydplanke.

Rimelig strømmeforsterker

Harman Kardon Citation Amp, som er denne forsterkerens fulle navn, er ment å drive et par med helt vanlige høyttalere. Det betyr at du kan blåse støvet av dine gamle favoritthøyttalere, og inkludere dem i det moderne hjemmet. Teknologien er det forsterkeren som står for.

Enkel å koble opp

Mange tror det er vanskelig å koble opp og bruke en moderne strømmeforsterker. Og det kan det være, men i dette tilfellet er det såre enkelt. Sett Citation Amp på strøm, last ned Google Home-appen til smartmobilen om du ikke har den fra før, finn forsterkernavnet øverst på skjermen og klikk på det. Deretter går du gjennom oppsettet trinn for trinn, og vipps!

Forsterkeren er nå tilkoblet, og du kan spille musikk fra din favorittjeneste, trykke på høyttalersymbolet i et av hjørnene på skjermen, og velge forsterkeren din. Og spill i vei! Synes du WiFi blir for ustabilt, kan forsterkeren alternativt kobles til nettverket med Ethernet-kabel.

Tilkoblinger

Citation Amp har også andre tilkoblinger, som Bluetooth. Og dessuten en analog linjeinngang, hvor for eksempel en platespillerforsterker (RIAA-trinn) kan kobles til. Optisk og koaksial digitalinngang finnes også, men kanskje aller kulest er at den har HDMI-inngang. Denne kobles til TV-ens HDMI-inngang merket ARC, og du har nå et stereoanlegg som tar over for TV-ens innebygde høyttalere. Det er nesten latterlig hvor mye bedre lyd du får!

Der hvor mange strømmeforsterkere styres utelukkende fra mobiltelefonen, følger det med en fjernkontroll her, som er kjekk å bruke når man vil skifte inngang, eller styre lyden opp og ned.

Avanserte innstillinger

I tillegg til enkle, grunnleggende innstillinger, kan du gjøre mer avanserte ting via en nettleser. Finn ut IP-adressen til forsterkeren i Google Home-appen, og tast denne inn i adressefeltet i nettleseren.

Her kan du stille på hvor mye bass du vil ha, sette delefrekvens og nivå på en eventuell subwoofer, og om Citation Amp skal drive et par bakhøyttalere i hjemmekinoen kan surroundkanalene stilles i forhold til front. Lyd kan dessuten forsinkes med inntil 250 ms i forhold til TV-bildet.

Du kan også begrense maksimalt lydnivå, i tilfelle du vil beskytte høyttalerne, og velge om linjeutgangen skal ha variabelt eller fast lydnivå. Den analoge lydinngangen kan også stilles mellom 1 (lavt) og 10 (høyt) i lydnivå, slik at den kan tilpasses lydkilden som er koblet til.

Citation Amp: Lydkvalitet

Du er tilgitt om du tror alle små strømmeforsterkere i denne prisklassen låter likt, og at det eneste som betyr noe er hva som kan kobles til, og hvordan den er å bruke. Men det stemmer aldeles ikke. For det første er ikke alle like kraftige, og noen kan fokusere mer på luft og overtoner, hvor andre har bedre basskontroll.

Citation Amp har funnet en nærmest perfekt balanse mellom ulike evner. For tilkoblet B&W 606 S2 Anniversary Edition er det en sprek og underholdende presentasjon forsterkeren gir. Av sanger som den elektroniske drum ‘n’ bass-sangen Out of Sight, Never Out of Mind av Bendik HK og Ary, hvor de dype basstonene ruver i bunnen og danner fundamentet for lydbildet. Høyttalerne går ikke så dypt, men det er ikke forsterkerens skyld. Oppover i mellomtonen låter stemmen til Ary varmt og digg, og de syntetiske kantslagene på skarptromma er smeller snertent ut.

Sammen med de større – og mye dyrere – Dynaudio Evoke 20 er det mye mer tyngde i bunnregisteret, og en større klang over det hele. Selv om høyttalerne er mye dyrere enn Citation-forsterkeren er det faktisk ingen dum kombo, dette. Jeg sitter ved PC-en og storkoser meg med Measure of a Man av FKA Twigs, med høyttalerne på stativer og tilkoblet Chromecast.

Men i desktop-setting skulle jeg gjerne hatt en USB-DAC-inngang, enten av typen USB-C eller USB-B. Da får man en superstabil tilkobling til PC-en. Men for all del, her er det muligheter, som å bruke optisk digitalkabel – om din PC har en slik utgang.

Klassisk musikk

Forsterkeren har også god kontroll på klassisk musikk, bare hør på Timenes dans av Ponchielli, fremført av Filarmonica della Scala i den legendariske La Scala-operaen i Milano. Fiolinene kommer klart frem, med godt grep om sitt nedre klangregister.

Sammenlignet med den dyrere Primare I15 Prisma til tre ganger høyere pris, mangler det litt på oppløsning i toppregisteret, og lydbildet er ikke fullt så dypt og tredimensjonalt med Citation Amp.

Men sammenlignet med Sonos Amp, er det ingen konkurranse. Sonos-forsterkeren har kanskje litt luftigere toppregister, men det er også det. Først og fremst merker man hvor mye bedre kontroll det er i Harman Kardon-forsterkeren. Bassregisteret er stødigere, med mer fynd og klem. Og den kan spille høyere.

Det er ikke langt opp til Bluesound Powernode i så måte, og det er ganske imponerende ettersom Bluesound-forsterkeren er min klare favoritt blant små strømmeforsterkere under ti tusen kroner. Og når HK Citation Amp både er vesentlig rimeligere og dessuten enda lettere å bruke, så sier det seg selv at den er et virkelig godt kjøp.

Konklusjon

Harman Kardon Citation Amp er verken stor, komplisert eller spesielt dyr. Man kunne derfor være forledet til å tro den ikke er noe spesielt, at den forsvinner i mengden. Man ville tatt feil.

Citation Amp har både kraft nok til drive høyttalere med en ganske heftig basskontroll, samtidig som den er musikalsk og oppløst nok til at man virkelig kan nyte musikken. En ekte balansekunstner, som har kontroll på det meste, og som slår de fleste av sine konkurrenter.

Musikk spiller du enkelt med Chromecast, AirPlay eller Bluetooth, og en fjernkontroll følger også med. Kilder kan også kobles til med analoge og digitale kabler.

Denne forsterkeren har nesten alt, og hadde den i tillegg hatt en USB-DAC-inngang, ville vi vært i den syvende himmel.