Det er bare å innse det: CD-formatet hører fortiden til. Det er rett og slett for tungvint å styre med, spesielt når man skal ha med seg musikksamlingen rundt omkring. De eldre blant oss som ikke skjønner at folk kan leve uten et fysisk format med et cover å bla i, må bare bite i seg at flertallet ikke lenger har det samme forholdet til det. Musikksamlingen vil fra nå av være en rekke filer på en harddisk eller fastminne, hvor det nærmeste man kommer blaing er i form av en elektronisk rullesjakt. Bedre kjent som ”scroll bar”. Det, og gjennom strømmingtjenester fra internett. Giganten Spotify har alle hørt om, og den norske tjenesten WiMP har også vokst seg stor og populær her til lands.
Som hi-fi-frelst brukte jeg lang tid på å akseptere at datamaskinen har overtatt som lydkilde. Det har nemlig alltid vært akseptert som sannhet at en PC har underlegen lydkvalitet i forhold til en god CD-spiller.
Komprimert musikk
Men det er ikke PC-ens feil. Det er et par grunner til at PC-en låter dårlig. For det første er det mange som har fullt av dårlige MP3-filer på maskina si. Uansett hva du gjør, vil de aldri låte like bra som CD. Sørg for å lagre musikken så høyoppløst som mulig. Aller helst ukomprimert (WAV/AIFF) eller tapsfritt komprimert (FLAC/ALAC), men om du må komprimere, anbefaler vi høyest kvalitet på MP3 (320kbps) eller AAC (256kbps). Vær oppmerksom på at strømmingtjenester som Spotify og WiMP komprimerer i denne høyeste kvaliteten, og vil derfor aldri nå helt opp til CD-formatet. Derimot har den nye, franske tjenesten Qobuz kommet, som strømmer i Flac. Kult!
Dårlig lydkort
Den andre grunnen til dårlig PC-lyd er det innebygde lydkortet. Kvaliteten på dette varierer noe fra maskin til maskin, for eksempel låter min MacBook Pro bedre enn min HP Pavilion PC når begge er koblet til stereoanlegget med sin innebygde lydutgang. Ingen av dem låter likevel bra nok til at de fortjener å kobles til et stereoanlegg av høy kvalitet. Løsningen er å droppe det innebygde lydkortet til fordel for en ekstern digital-til-analog lydkonverter, som vi for enkelhets skyld forkorter til DAC, eller digitalkonverter (lydprodusenter vil aldri si digitalkonverter, da dette ikke sier noe om det er digital-til-analog eller analog-til-digital).
Bærbare konvertere
I denne testen tar vi for oss små og rimelige konvertere, som alle er av typen stikk-og-start, altså uten behov for installasjonsdrivere. De er alle lett å putte i bagen sammen med den bærbare datamaskinen. På den måten har du alltid godlyden tilgjengelig når du reiser, uten at det tar mye ekstra plass i bagasjen. Vi kommer tilbake siden med en test av stasjonære DAC-er, med flere digitalinnganger.
Kompakte, men ulike
Utvalget konvertere i denne testen appellerer til litt ulike behov. De mest praktiske av dem har ingen separat strømforsyning, men tar strømmen direkte fra datamaskinens USB-kontakt. Fordelen er at de kan brukes med den bærbare selv om du ikke har tilgang til strøm. Ulempen er at USB-utgangen fra datamaskinen i tillegg til spenningen på 5V gjerne sender ut 30-200 mV med støy. Dette kan lett smitte over i det hørbare området, noe DAC-produsenten må ta hensyn til.
Konverterne fra NAD og Firestone har egen, separat strømforsyning. NAD-konverteren er dessuten testens eneste trådløse, med en sender som kobles til USB-utgangen.
FiiO, NuForce, HRT (HeadStreamer) og Firestone har alle stilt med konvertere med hodetelefonutgang. Bare HRT MusicStreamer II+ og NAD DAC1 mangler dette.
Forventet kvalitet
Konverterne i denne testen er i den rimelige enden av skalaen. Det finnes hi-fi-konvertere til både tjue, femti og hundre tusen kroner, og våre erfaringer tilsier at du må opp i 5.000 kroner og kanskje over, hvis du fra før har en påkostet CD-spiller som du ønsker å pensjonere. Hensikten med konverterne i denne testen er å få datamaskinen opp på et fornuftig ytelsesnivå, slik at den filbaserte musikksamlingen kan komme ut fra den audiofile skammekroken. Vi forventer en lydkvalitet på høyde med en ålreit CD-spiller, og bedre enn de billigste Blu-ray-spillerne.
De med hodetelefonutgang bør tilby bedre lyd enn du får fra datamaskinen, men forvent ikke at de kan drive et par tungdrevne hodetelefoner på samme måte som en skikkelig hodetelefonforsterker.
Slik testet vi
Alle konverterne er testet med MacBook Pro som kilde. Deretter er de koblet gjennom forsterkeren Naim SuperUniti med et par MonsterCable M-serie kabler. De av dem som kun har 3,5 mm jackutgang har blitt koblet til med en jack-til-RCA-kabel, også fra MonsterCables M-serie.
To og to DAC-er har til enhver tid vært koblet til forsterkeren på hver sin linjeinngang, og har det vært forskjell på lydnivået mellom dem, er dette kompensert for på den respektive inngangen på forsterkeren (dette er nemlig mulig med Naim SuperUniti).
Høyttalervalget har falt på de gulvstående Elac FS 257, som har meget god oppløsning i mellomtonen og diskanten, og som avslører det meste. Også disse tilkoblet med MonsterCable M Series (MCX-1S), terminert med bananplugger i begge ender.
De av konverterne som har hodetelefonutgang har i tillegg vært vurdert med de åpne hodetelefonene Sennheiser HD 598 (2.000 kr, 50ohm/102dB = ganske tungdrevne), AKG Q701 (4.000 kr, 60ohm/105dB = tungdrevne) og de lukkete, spreke og underholdende Kicker HP541 (600 kr, 40ohm/107dB = lettdrevne).
Vi er veldig glade for at høyoppløst lyd får stadig mer spalteplass. For, mens noen krangler om det er mulig å høre forskjell på høykvalitets MP3 og CD, er det fremdeles noen av oss som mener at det er mulig å få enda bedre lyd enn fra CD. Nå kan man gjennom tjenester som for eksempel hdtracks.com og gubemusic.com kjøpe høyoppløst musikk i form av tapsfritt 24/96 Flac-format, og spille det av fra PC-en eller Mac-en. Fordelene ved dette avhenger av om avspilleren og digitalkonverteren støtter dette. Og selvsagt kvaliteten på utstyret. Alle konverterne i denne testen bortsett fra NAD DAC1 støtter 24-bit/96kHz oppløsning. Det er likevel ikke sikkert at såpass rimelige konvertere som her klarer å gjengi den ekstra informasjonen. Tross alt er det subtile forskjeller det er snakk om, og hvis konverteren har for mye egenstøy, vil det neppe utgjøre noen forskjell om du spiller av med 16-bit eller 24-bit lyd. Det er i hvert fall min egen erfaring og påstand.
NAD DAC1
Rimelig trådløs
Fra NAD kommer testens eneste trådløse digitalkonverter. Praktisk, men låter det bra nok?
HRT HeadStreamer
HRT HeadStreamer
Amerikanske HRT lager kun asynkrone konvertere, og HeadStreamer er testens beste hodetelefon-DAC.
Fiio E10
Praktisk og grei
Denne lille krabaten tar nesten ikke plass, og løfter lydkvaliteten fra datamaskinen.
NuForce µDAC2
God lyd i lommeformat
Vær forsiktig når du pakker den lille NuForce µDAC2. Du finner den kanskje ikke igjen.
HRT MusicStreamer II+
Superlyd i farta
MusicStreamer II+ er en meget kompakt DAC som tar strøm direkte fra USB-kontakta. Likevel har den testens utvilsomt beste lyd.
Firestone Audio Fubar IV Plus
Med oppsampling
Dette er testens eneste DAC med oppsampling, noe som skal gi bedre lyd.
Oppsummering
DAC skal du ha!
Alle konverterne i testen løftet lydkvaliteten fra datamaskinen. Men noen var mer forglemmelige enn andre.
Les videre med LB+
Juletilbud - 50% Rabatt!
50% På LB+ Total i 1 år! (Spar 925,-)
Prøv LB+Total i 1 måned
Tilgang til ALT innhold i 1 måned for kun 79,-
LB+ Total 12 mnd / 156,-
Tilgang til ALT innhold i 12 måneder
- Tilgang til mer enn 7500 produkttester!
- Store rabatter hos våre samarbeidspartnere i LB+ Fordelsklubb
- Ukentlige nyhetsbrev med siste nytt
- L&B TechCast – en podcast av L&B
- Deaktiver annonser