I et hi-fi-anlegg er det liten tvil om at det er forsterkeren som styrer showet. Høyttalerne kan være så store og velspillende de bare vil, men uten forsterkerkraft blir det stille stunder. Og det å forsterke opp signalet fra CD-spilleren uten å tilføre egne ulyder, er ingen enkel jobb. Det er derfor viktig å tenke seg godt om før man kjøper forsterker. Om du i tillegg vil dele forsterkeren i to deler – for- og effektforsterker, og holde prisen under tjue tusen kroner, kan disse to kjente produsentene kanskje tilfredsstille dette behovet: NAD og Rotel. Hver av deres kraftigste forsterkerpakke settes her opp mot hverandre, i søken etter den som gir mest action og lydopplevelse for pengene.

Integrert – fordeler
Den mest vanlige typen forsterker er en såkalt integrert forsterker. Det betyr at både forforsterkertrinnet, som forsterker spenningen, og effektforsterkeren, som forsterker den mer krevende strømmen, sitter i samme kabinett og gjerne deler samme strømforsyning. Dette har fordelen med en kortere signalgang mellom for- og effektforsterkertrinnet, samtidig som det er prisbesparende fordi en integrert løsning bruker færre komponenter og bare ett kabinett.

Integrert – ulemper
Ulempene er økt varmeutvikling som følge av at komponentene sitter tettere, økt innbyrdes påvirkning mellom de ulike lederne (igjen fordi de sitter tettere) og dermed høyere forvrengning, samt mindre stabil forsterkning fordi én og samme strømforsyning skal forsyne både for- og effektforsterkertrinnet. Dette resulterer igjen i økt forvrengning.

Separat løsning
Her tester vi to separate for- og effektforsterkersett fra to av markedets mest kjente forsterkerprodusenter, for å overkomme problemene med en integrert forsterker. I tillegg til de lydmessige fordelene opp mot integrerte forsterkere, har separate sett også økt fleksibilitet. Man kan mikse og matche mellom ulike for- og effektforsterkere, og skulle en av dem gå i stykker, slipper man å levere inn begge.