: iPad Air 2

Hvis Apple hadde lansert den første iPad Air i dag, ville den ha vært blant de beste nettbrettene på markedet. Selv etter et år i butikkhyllene er det ikke mange av konkurrentene som kan hamle opp med Apples flaggskipsprodukt fra 2013. Derfor behøvde ikke Apple nødvendigvis anstrenge seg med nykommeren iPad Air 2. som skal ta kampen opp mot konkurrentene nå fremover til julehandelen. Umiddelbart virket det heller ikke å ha skjedd så mye nytt, da Apples lanserte 2-eren i Cupertino for en ukes tid siden. Designmessig er iPad Air 2 litt tynnere enn forgjengeren, og har fått en hurtigere prosessor samt Touch ID fingeravtrykkleseren kjent fra de siste iPhone-modellene. Det er først ved nærmere ettersyn at man blir klar over at den nyeste iPaden er mer enn bare en ubetydelig oppdatering, og faktisk fortjener både anerkjennelse og respekt.

Her er alle forskjellene
Forskjellene mellom iPad Air og iPad Air 2 er som nevnt overskuelige. Den nyeste iPaden fås også i gullfarge, hvor forgjengeren bare kunne fås i grå eller sølv, og så kommer den med en fullt laminert skjerm, noe som er en av grunnene til at den også har blitt tynnere med sine 6,1 mm mot forgjengerens 7,5 mm. Vekten er blitt redusert med 32 gram (34 gram for 4G/LTE modellen), og så har iPad Air fått Apples nyeste A8X prosessor og støtter lynhurtige 802.11 ac Wi-fi, hvor iPad Air måtte nøye seg med den samme A7 prosessor som sitter i iPhone 5S og som kun støttet 802.11 a/b/g/n. Sist, men ikke minste, er kameraet i iPad Air 2 på 8 Mp mot 5 Mp hos forgjengeren, og den nye iPaden kommer med fingeravtrykkleseren Touch ID, noe som den første iPad Air måtte unnvære.

Skjerm og lyd
Det at Apple kaller den nye skjermen Retina HD-skjerm kan gi inntrykk av at skjermoppløsningen er høyere enn forgjengerens ”alminnelige” Retina-skjerm. Det er imidlertid ikke tilfellet. Nye iPad Air 2 har samme skjermoppløsning (2048 x 1536 piksler med en pikseltetthet på 264 ppi), og skjermteknologien er også den samme. Den reelle forskjellen er at skjermen på iPad Air 2 er fullt laminert, noe som innebærer at man har kunnet fjerne det tynne luftlaget som tidligere var tilstede mellom det trykkfølsomme laget og selve LCD-skjermen. Disse to lagene er nå smeltet sammen, noe som har stor betydning for bildekvaliteten, da det nå virker som om bildet er klistret helt tett til undersiden av skjermen. Det betyr også at skjermbildet er mindre følsomt overfor reflekser, og betraktningsvinkelen er blitt bedre.

Bildekvaliteten på den første iPad Air var imponerende god, med glimrende kontrast, fargegjengivelse og fargeekthet. Nykommeren rokker ikke ved det, men samtidig gjør det meget tynne skjermglasset på iPad Air 2 at man får en en opplevelse av nærmest å kunne røre ved ikonene og skjermbildet. Vi må derfor bare konstatere at Apple har lykkes med å gjøre en av markedets beste nettbrettskjermer enda bedre.

Intet nettbrett kan skryte av å by på hi-fi lyd, men iPad Air klarer seg likevel ganske hederlig på lydfronten. Lyden via hodetelefoner er dynamisk og har power i alle frekvensområder.

Kamera
Normalt pleier vi ikke å bruke mye plass på å skrive om kameraet, uansett hvilket nettbrett vi har med å gjøre, for innerst inne mener vi at nettbrettet er en nokså uestetisk dings å ta bilder med. Men mange forbrukere er uenige med oss, og Apple later til å ha samme mening: Kameraet på iPad Air 2 er nemlig blitt en god del bedre enn det som satt i den første iPad Air. Det var det nemlig virkelig ingen grunn til å skrive hjem om, da det tok halvgrumsete bilder med alt for mye bildestøy. I iPad Air 2 sitter det nå et 8 Mp kamera, som dels
tar større og mer høyoppløste bilder enn forgjengeren, og dels produserer en markant bedre bildekvalitet med mer dybde og helt uten grums og bildestøy. Det gjelder spesielt bilder tatt i mørke omgivelser.

Design og kvalitetsinntrykk
Men ikke bare det bedre kameraet gjør det til en bedre opplevelse å ta bilder med iPad Air 2. Selv om 1,4 mm og 32 gram ikke lyder mye, betyr den slankere design og den reduserte vekten at det blir mye lettere og mer brukervennlig å benytte iPaden som kamera. Det er rett og slett lettere å holde i lengre tid av gangen, og det utgjør en større forskjell enn man skulle tro. Det gjelder selvfølgelig også i daglig bruk, når man bruker iPaden til andre formål, som spill, film, bøker eller internett.

Apple sier selv at iPad Air 2 med sine 6,1 mm er verdens tynneste nettbrett, og det er en påstand vi ikke har kunnet motbevise. Den første iPad Air var allerede lettere og slankere enn noensinne – derav navnet ”Air” – men med iPad Air 2 har Apple fremstilt et nettbrett som er så tynt og lett at vi må befinne oss veldig nær grensen for hvor tynt et nettbrett faktisk kan bli. Og det uten å inngå kompromisser når det gjelder utforming og materialer. iPad Air 2 er laget av aluminium, byggekvaliteten er helt på topp, og designen er akkurat så lekker og luksuriøs som man kunne forvente fra Apple.

Unntaket som bekrefter regelen, er at den lille knappen på siden av iPaden – som før satt like over volumtastene og kunne stilles til å gjøre enheten lydløs eller til å deaktivere skjermrotasjonen – har måttet vike plass. Den ble det åpenbart ikke plass til i den nye og tynnere rammen.

Ytelse og funksjoner
Vår Benchmark-test viser at iPad Air 2 uten sammenligning er det raskeste nettbrettet på markedet akkurat nå. Apple er tradisjonelt meget hemmelighetsfulle når det gjelder firmaets proprietære prosessorer, men vårt testprogram, Geekbench 3, har avslørt at den såkalte A8X prosessoren som sitter i iPad Air 2 har tre kjerner og er på 1,5 GHz, akkurat som vi nå også vet at iPad Air 2 kommer med 2 GB RAM. Forgjengeren hadde bare 1 GB RAM, liksom A7 prosessoren bare hadde to kjerner og var på 1,38 GHz.

Hvis det høres lite ut sammenlignet med de kraftige quad-core Snapdragon prosessorene (2,5 GHz eller mer) som sitter i de kraftigste Android-baserte nettbrettene, må man tro om igjen. iPad Air 2 leverer nemlig det høyeste resultatet i Geekbench 3 vi noensinne har sett fra noe nettbrett eller mobil. Single-core poengscoren er på flotte 1.812 point, men det virkelig imponerende er den multi-core scoren som måler den samlede ytelsen. Her er resultatet 4.477 point, noe som er helt uhørt for et nettbrett. Den slags ytelse kjenner vi ellers kun fra ekte bærbare datamaskiner med full Windows-versjon eller Mac OS, og det er da heller ikke så mye som i daglig bruk kan få iPad Air 2 til å miste pusten. Selv tunge apper som Garageband eller iMovie åpner øyeblikkelig og jobber lynraskt, og grafikktunge spill som for eksempel Asphalt 8: Airborne kjører glattere enn noensinne.

Sammen med Apples nye iOS 8 Metal API, et programmeringsgrensesnitt som skal gi utviklere bedre og mer direkte adgang til prosessorens grafikkegenskaper (Asphalt 8 er et av de første spillene som benytter de nye mulighetene i Metal), lover AX8 prosessorens høye ytelser masser av kommende spill og apper med grafikk og et tempo hinsides det vi trodde var mulig å forvente fra et nettbrett. Hvis du selv vil se hvor flott grafikken er med Metal så prøv å laste ned appen Epic Zen Garden fra App Store. Hvis du henter den til en enhet som kjører iOS 7 og til en annen enhet som kjører iOS 8 vil du kunne se en kjempestor forskjell.

En annen hyggelig tilføyelse til iPad Air 2 er at den nå har Touch ID.
Fingeravtrykkleseren gjør det lettere å låse opp enheten, liksom man også kan bruke sitt fingeravtrykk til å betale for apper og innhold i App Store og iTunes. Med iOS 8 har Apple åpnet for at tredjepartsutviklere kan bygge inn Touch ID-funksjonaliteten i deres apper, så det manglet bare, at denne muligheten nå også er klar til Apples flaggskipsmodell.

Skal det være plass til litt malurt i begeret må det være at bordet fanger når man kjøper sin iPad, i hvert fall hva lagerplassen angår. Den støtter nemlig ikke utvidelse via microSD-kort, og derfor må man på forhånd vite hvor mange gigabyte man får bruk for. Til gjengjeld fås iPad Air 2 i versjoner helt opp til 128 GB innebygget lagerplass.

Konklusjon
iPad Air 2 er det beste nettbrettet som kan kjøpes for penger akkurat nå. Det er slankere og lettere enn noe annet nettbrett på markedet, og ytelsen – ikke minst grafikkpresentasjonen – er uovertruffen. Generelt er bildekvaliteten noe av det beste vi har sett, og nå har iPad endelig også fått et kamera som kan ta hederlige bilder.

Har man allerede har en iPad Air trenger man strengt tatt ikke investere i en 2-er – med mindre man ikke kan leve uten Touch ID – men for alle andre som skal investere i et nettbrett her og nå, kan det ikke være noen tvil. Apples iPad er nummer 1. Igjen.