En forsterker som har digitale innganger i tillegg til analoge, kan ikke være noen ulempe, nå som den musikalske hverdagen for lengst har blitt digital. Ingen kjenner Rotel som den hippeste produsenten, men her er altså RA-12, med hele fire digitalinnganger og mulighet for å strømme musikkfiler direkte fra et USB-minne via inngangen i front. Koble til både CD-spiller, spillkonsoll og TV-en digitalt rett i forsterkeren, både enklere enn analoge kabler, og det kan dessuten låte bedre. Konverteren er nemlig en påkostet sak av Wolfson, som støtter digitalsignaler opp til 24-bit/192 kHz.

2 x 60 watt pr. kanal høres ikke ut som mye, men fordi Rotel er mer reservert med sine tall enn mange konkurrenter, kan dette fort tilsvare 80 watt hos andre. Dette bør være nok til å kontrollere høyttalerne helt opp til et ganske høyt lydnivå, selv om det ikke er denne du skal ha dersom målet er å blåse ut vinduene i festkåken. Et par gode stativhøyttalere eller kompakte gulvhøyttalere er nok favorittføden, fremfor store høyttalere med digre basselementer som trenger stålkontroll helt ned i de dypeste oktavene.

Forsterkeren i bruk
Det er liten grunn til å snakke om brukervennlighet med en integrert stereoforsterker. De er alle like enkle og intuitive. Det eneste jeg kan si er at fjernkontrollen er litt uoversiktlig og rotete, men man blir vant til alt.

Men til lydkvaliteten. Som forventet låter RA-12 bra. Meget bra. Der hvor en del produsenter faller for fristelsen og feiter opp bassgjengivelsen og forsterker diskanten for å gi inntrykk av masse luft, er RA-12 ærlig. Den er en perfekt match til en kompakt gulvhøyttaler som Monitor Audio Bronze BX5. Med diskspilleren Electrocompaniet EMP 2 koblet digitalt til en av koaksialinngangene gjengis lydbildet med en flott og dynamisk mellomtone, og sangstemmer kommer glimrende frem. Den kraftige og krevende stemmen til Kari Bremnes skildres klart og tydelig, og mye av dynamikken fra ”En elsker i Berlin” er intakt.

Imiterer high-end
Forsterkeren får frem nyansene i musikken og klarer på glimrende vis å imitere et high-end lydbilde. Jeg sier imitere, for når den kobles til de superavslørende high-end-høyttalerne Dali Epicon 6, er lydbildet noe nedskalert. Men nå er det ikke high-end RA-12 skal sammenliknes med, og til sitt bruk er den flott på alle måter. Den gjør langt fra skam på Dali-høyttalerne, og den klarer i stor grad å skildre lydbildets lagvise oppbygning.

Det er imponerende hvordan perkusjon gjengis raskt og kontant, med god dynamisk kontrast mellom slagene og stillheten før og etter. Diskantområdet er også oppløst og fint, overtonene og luften kommer godt frem.

Litt behersket dypbass
Forsterkeren mangler litt kontroll i den dypeste bassen. Undertonene fra bassgitaren og basstromma skyller ikke gjennom rommet som med kraftigere saker. Det er på ingen måte tamt, men noe dypbassmonster er ikke dette.

Digitalinngangen har klart høy kvalitet, for selv om lyden er enda hvassere og livat med spilleren fra Electrocompaniet koblet analogt (den koster over 20.000 kroner), er mye av lydkvaliteten bevart når Rotel tar seg av dekodingen. Og sammenliknet med nettverksspilleren RT-12 analogt tilkoblet, er det klart at det lønner seg å koble digitalt, til tross for at de begge har samme digitalkonverter innebygd. Tapet skjer i de analoge kablene.

Konklusjon
Rotel RA-12 er en integrert forsterker med digitale innganger, som låter svært bra til prisen. Til 6.500 kroner får du en forsterker som gjengir musikken på en nøytral og overbevisende måte, med god dynamisk kontrast som gjør at instrumentene plasseres i et ryddig lydbilde. Sangstemmer kommer godt ut, og forsterkeren roper aldri: ”hør diskanten!”, eller ”jeg kan feit bass!” Den er behersket men bestemt, uten å prøve på noe den ikke kan. Kontrollen i den dypeste bassen er ikke helt på plass, men det skal også godt gjøres til denne prisen, om lydkvaliteten oppover også skal prioriteres. Dette er et særdeles vellykket kompromiss, som får vår fulle anbefaling.