B&W er kjent for å legge inn designelementer fra dyrere høyttalere i de rimelige høyttalerne sine. Flere detaljer, som bass/mellomtone-element i kevlar og bassport med golfball-mønster for mindre luftmotstand, kan finnes igjen i de kostbare Nautilus 800-høyttalerne. 686 har riktignok et mye enklere kabinett enn storebrødrene, og må nøye seg med vinyl i stedet for ekte trefiner.

Lydkvalitet
B&W-ene bruker ikke lang tid på å overbevise. Det første som slår oss er den gode sammenhengen i lydbildet, som gir en mer nøyaktig og helhetlig musikkpresentasjon enn de rimeligere høyttalerne i testen. De som lytter mye til klassisk og akustisk musikk vil sette stor pris på evnen til å skille instrumenter bedre fra hverandre. Stemmegjengivelsen er klar og tydelig, og både manns- og kvinnevokaler får den rette autoriteten.

Bassgjengivelsen er ganske saftig, og selv om de dypeste frekvensene glimrer med sitt fravær, er det rikelig med slagkraft i den øvre delen av bassen. Om høyttalerne skal settes nær veggen, kan det være en fordel å tette igjen bassportene på baksiden med de medfølgende skumproppene.

Med sine 84 dB/W i følsomhet er ikke 686 den ideelle match for de aller minste forsterkerne, og det er i tillegg grenser for hvor høyt de kan spille uten å låte litt beklemt. De med større lytterom kan med fordel kikke nærmere på de litt dyrere, men også større 685-modellene.

Konklusjon
Om du er ute etter en kompakt og velspillende høyttaler, er det er vanskelig å tråkke feil med B&W-høyttalerne. DM686 har et skarpt fokus, glimrende musikalitet og knalltøff bassgjengivelse i forhold til størrelsen, men stiller også krav til det øvrige utstyret. Par dem med en kraftig forsterker og en god CD-spiller, og du får en lydkvalitet som mange vil misunne deg.