Da Sony lanserte sine beste trådløse ørepropper hittil i 2019, nemlig WF-1000XM3, var vi imponert over hvor seriøst de hadde tatt jobben. Utsøkt støydemping, storslagen bass og en – etter datidens standard – meget stabil tilkobling.
Nå har det gått to år, og en etter en av konkurrentene har tatt igjen Sony-ene. Først og fremst går det på at Sony-ene ikke hadde noen form for vanntett-sertifisering, Bluetooth-tilkoblingen kunne gi noen bittesmå dropouts i form av forsiktige sprakelyder, og de var også temmelig store og klumpete.
Nå er arvtakeren her, med det forutsigbare navnet WF-1000XM4, og Sony har ikke hvilt på laurbærene her. Med forbedret støykansellering og gjennomhøring, og endelig vanntålig med IPX4-sertifisering. Batteritiden er også bedre, 8 timer i selve proppene med støykansellering aktivert, og to ekstra ladinger fra etuiet. Med hurtiglading får du dessuten over en time spilletid etter 10 minutter med lading.
Krympet
Øreproppene er krympet siden sist, husene tar 10 prosent mindre plass enn tidligere, samtidig er den sirkulære formen langt mer kompakt enn forgjengernes ovale, så visuelt ser de enda mindre ut. Det følger med puter i minneskum i tre størrelser, mens silikonputene til forgjengeren er droppet.
Ladeetuiet er også krympet siden sist, med hele 40 prosent. Det er spesielt høyden som er skåret ned, og etuiet tar nå fint liten plass i lommen. Det støtter nå også trådløs lading. Sony gjør også et poeng ut av at esken produktet er pakket i er både mindre og mer gjenvinnbar enn tidligere.
Bedre tilkobling
Med Bluetooth 5.2 har Sony jobbet med tilkoblingen, og nå skal lyden ikke falle ut selv i områder med spesielt mye trådløs interferens. Venstre og høyre ørepropp er nå tilkoblet helt parallelt, der hvor forgjengeren koblet telefonen til en propp, som sendte forbindelsen videre til den neste. Dette gir også en mer fasekorrekt lydgjengivelse.
Klare samtaler
Samtalelyden er forbedret siden sist. WF-1000XM4 har både mikrofoner og beinledende teknologi, sistnevnte plukker ikke opp lyder utenfra hodet til brukeren men plukker kun opp lavfrekvente vibrasjoner fra kinnbeinene. Til sammen skal dette sørge for den reneste talen, ifølge Sony, ettersom mikrofonene ikke trenger å plukke opp annet enn konsonantene og dermed slippe å lekke inn lavfrekvent støy fra omgivelsene.
Du kan forresten aktivere Speak-to-Chat i appen, slik at øreproppene pauser musikken når de skjønner du prøver å prate med noen.
Funksjoner i WF-1000XM4: Dette må du huske på!
Siden øreproppene ikke var offisielt lansert under testperioden, har jeg fått en betaversjon av appen Sony Headphones Connect. Jeg fikk den til iPhone, som ikke støtter Sonys overlegne LDAC-kodek men som har AAC som beste kodek.
I appen er det viktig å velge at øreproppene skal prioritere best mulig lyd, og ikke mest stabil tilkobling, som den gjør under oppstart. Bare da får du AAC-lyd, og ved å gjøre dette vil øreproppene også kunne bruke LDAC-kodeken på en Android-telefon – selv om akkurat den telefonen ikke har appen installert. Gjør du ikke dette, får du bare den dårlige SBC-kodeken (standard Bluetooth-lyd) uansett hvilken telefon du har tilkoblet.
Automatisk støyprosessering
I appen kan du også velge adaptiv støyprosessering. Da vil øreproppene beregne om du står, går, løper eller bruker transportmiddel – og stille støykansellering evt. gjennomhøring ut ifra hvilken situasjon de tror du er i. Jeg må si de treffer langt bedre enn tidligere på dette. Når jeg går, hører den det og aktiverer gjennomhøring så jeg ikke skal gå ut i farlig trafikk. Er jeg stille ved PC-en vil den aktivere støydemping i en viss grad, og selv om jeg ikke har prøvd kollektiv transport ennå, skal den iverksette maksimal støykansellering når den finner ut at man er på tog, trikk, buss eller fly.
Man kan også stille manuelt, og velge om støydempingen også skal fjerne vindstøy. Gjør du dette, vil den bruke maksimalt med regnekraft og redusere batteritiden noe. Støydempingen er på sin side utmerket, kanskje den beste jeg har hørt fra noen ørepropper. Dette kan Sony, og beviser det til gagns med WF-1000XM4.
Du kan styre musikken ved å tæppe på proppene, noe jeg personlig aldri har blitt veldig godt vant med. Sony er ikke noe bedre eller dårligere enn andre her, det gjelder bare å bli kjent med systemet.
Lydkvalitet
Da jeg først testet, ble jeg ganske skuffet over den mørke og ulne lyden. Joda, det var en fyldig og heftig bass, men det lukket seg helt i toppen. En måling jeg foretok gjennom min rimelige målemikrofon for hodetelefoner, miniDSP EARS, bekreftet da også at WF-1000XM4 dempet kraftig frekvenser over 3 kHz.
Men etter å ha valgt Priority on Sound Quality i appen, og dessuten funksjonen DSEE Extreme (som forsøker å gjenvinne tapt informasjon fra komprimert lyd), åpnet det seg fint i toppen også.
Spesielt med Android-telefon og LDAC-kodeken ble lyden svært god. Da kommer cymbalene på Billie Eilish’ Lost Cause krispt og tydelig frem, samtidig som bassgitaren rasper fint i strengene. I tillegg til at kroppen i bassen er veldig stor og god.
Beethovens Pianokonsert nr 4 avslører at det fortsatt savnes litt detaljer helt i toppen, da pianotangentene ikke oppfører seg like dansende og lekent som med for eksempel Bowers & Wilkins PI7. Som også har en større og mer magisk mellomtone. Og der hvor Sennheiser Momentum True Wireless 2 er litt tilgjort med ekstra energi i toppen, funker de også såpass bra at jeg totalt sett nok vil rangere dem knepent over Sony WF-1000XM4.
Men Sony-ene har bedre støydemping, og talekvaliteten er dessuten steike god på Sony-ene. Her funker teknologien deres tydelig meget godt, de er absolutt i tetsjiktet blant ørepropper på talekvalitet.
Konklusjon
Med WF-1000XM4 har Sony forbedret alt forgjengeren var dårlig eller middelmådig på. De tåler nå hardt vær og vind med IPX4 vanntetthet, og Bluetooth-tilkoblingen er imponerende stabil. Proppene og etuiet er mindre enn før, og alt er bare velstand.
Sony er glad i lyd på den fyldige siden, og det samme gjelder her. Husk at du må aktivere Priority on Sound Quality i appen, ellers får du ganske blodfattig og tam lyd med SBC-kodek. Aktiver også DSEE Extreme, så får du mest mulig luft i toppen. Da blir lyden fint balansert, med god dynamikk og gir flotte musikkopplevelser.
Totalt sett er lyden tett opp mot, men ikke like god som, de beste konkurrentene. Men ta med talekvaliteten, så blir Sony-proppene ganske livsfarlige likevel.