En liten forsterker er praktisk fordi den får plass overalt. Enten den skal leve sitt liv på et skrivebord, eller i en IKEA-hylle. Ulempen er at fysiske små forsterkere har lav effekt og liten strømforsyning. Da blir lydkvaliteten deretter, og utvalget høyttalere man kan benytte begrenset.

På den annen side, er det mange forsterkere som lages i et klassisk 44 cm bredt kabinett, hvor det er mye luft under topplokket, og lite elektronikk. Elektronikk som kunne fått plass i et mindre kabinett, men hvor man holder seg til kabinetter i full størrelse for at man skal kunne stable CD-spillere og forsterkere oppå hverandre.

Britene har vært blant de fremste pådriverne for kompakt hi-fi. Linn (ja, de er skotske), Cyrus, QUAD og Meridian har vært blant de som i en årrekke har klart å krympe størrelsen uten å kompromisse med lydkvaliteten. Nå gjør Rega det også, med Brio-R som er en kompakt 50 W integrert forsterker. Med platespillerinngang naturligvis. Forsterkeren er bygget rundt en stor ringkjernetransformator, som forer 150 W kraftige utgangstransistorer med strøm, noe som holder til 2 x 50 W i 8 Ohm og 73 W i 4 Ohm. Med andre ord hva man kan forvente av en forsterker i full størrelse til tilsvarende pris. Den tilhørende fjernkontrollen styrer kildevalg, mute og volum, og kretsene til fjernstyringen er montert på et separat kretskort med egen strømforsyning. For at de ikke skal påvirke lyden.

Lydkvalitet
Man kan komme langt med nøye utvelgelse av komponenter og en kraftig strømforsyning. Det merkes i all fall på Brio-R, som spiller som en velvoksen forsterker. Her det ikke endeløst med krefter, velger man små høyttalere fra Dali, PSB eller Rega selv, får man likevel et velspillende og kompakt system.

På store høyttalere som PMC PB1i Signature, merker man at det er grenser for hvor god kontroll en såpass liten forsterker har når den blir presset. Likevel klarer den å fylle høyttalerne med varm og fyldig bass, den har svært bra kontroll også, og spiller friskt og avslappet. Lydbildet er stort, men ikke så dypt, men det er til gjengjeld gjennomsiktig og homogent. Vokalen til Nina Simone er klangfull og gløder nesten i rommet. Fine nyanser kommer godt frem i lydbildet, som jeg opplever som rikt på detaljer og svært tydelig fokusert.

Forsterkeren lyder større enn den er, mikrodynamikken er fremragende, og Jarvis Cockers versjon av Baby’s Coming Back To Me, lyder levende og engasjerende i mine ører. Klokkespill og marimba kommer nydelig fint frem i lydbildet, og diskanten forekommer meg å være godt oppløst og ikke minst luftig.

Rega Brio-R er et godt valg selv om man ikke må velge forsterker etter størrelse. Med potent bass og nok krefter til de fleste høyttalere, lyder den engasjerende og fremfor alt troverdig. En Cambridge Azur 740 har mer krefter og flere innganger for en femhundrelapp ekstra, men den lyder knapt bedre enn Rega-forsterkeren og mangler platespillerinngang. Brio-R er et kompakt alternativ vi varmt anbefaler, spesielt hvis behovet er en vellydende forsterker som tar lite plass.