Madison fra Wattson Audio er særdeles minimalistisk, her får du ikke fjernkontroll, og ingen kabler følger med bortsett fra en strømforsyning. Som importøren anbefalte oss å oppgradere til en fra Sbooster. Som sagt, så gjort.
Madison har ikke skjerm, i stedet viser to røde lysdioder kilde og lydnivå. Man kan nemlig velge mellom variabelt eller fast utgangsnivå, slik at Madison – om du ønsker – kan være sin egen forforsterker.
Det sitter også en hodetelefonutgang i front, og spilleren kan brukes som DAC for kilder med koaksial og optisk utgang. Men noen mulighet for CD-ripping eller lagring av filer har den ikke.
Ingen Wi-Fi
Madison har ingen Wi-Fi-mottaker innebygd, kun en kablet Ethernet-kontakt. Den styres med sin egen app, Wattson Music, som dessverre kun er tilgjengelig for Apple iOS. Bruk ellers tredjeparts-apper, som Bubble UPnP for Android, eller for eksempel Roon for PC og Mac. Eller bruk AirPlay.
Madison har verken Spotify Connect eller Tidal Connect, og bruker du Tidal fra Wattson-appen får du CD-kvalitet som høyeste oppløsning (16-bit / 44,1 kHz).
Med Roon fra vår MacBook Pro fikk vi derimot høyere oppløsninger, opp til 192 kHz for PCM (Qobuz) og 96 kHz for MQA (Tidal).
Ekte balansert
Madison har én dobbel mono DAC-chip per kanal. Dette gjør Madison ekte balansert, for lavere støygulv. Wattson Audio bruker op-amper av siste generasjon, og helt symmetriske analoge utgangssteg «i høyeste kvalitet».
Den innebygde DAC-en støtter maksimalt 192 kHz oppløsning, men det trenger slettes ikke være en bremsekloss for lydkvalitet.
Wattson Audio Madison i bruk
Fordi Madison er så enkel, er den også lekende lett å koble til. Har du en Ethernet-kabel, kan du ikke trå feil.
iPhone-appen fungerer fint, og er oversiktlig nok. Men da vi spilte musikk fra Tidal gjennom appen, ble vi smått skuffet over lyden. Selv med oppgradert strømforsyning låt det litt flatt, og bassregisteret var noe bløtt og kontrastløst. Lydbildet hadde ikke i nærheten av åpenheten fra Auralic Altair G1.1 eller rytmikken fra Naim ND5 XS 2.
– Jeg savner definitivt noe nerve her, utbryter Lasse.
Med Roon
Grunnen kan være at høyoppløst musikk fra Tidal ble skalert ned til CD-kvalitet. Da vi derimot brukte Roon som avspiller fra vår Mac, gikk det straks bedre.
Stemmen til Justin Vernon fra Bon Iver på Taylor Swift-duetten Exile låter større og klarere, og Taylor Swift får mer nerve i stemmen sin.
Klaveret til Jan Gunnar Hoff åpner seg og plasseres liksom i et større rom. Vi får mer definisjon og luft, og Wattson Madison er nå lydmessig i klasse med Naim og HiFi Rose (RS150).
Albumet Natural Brown Prom Queen av instrumentalist Sudan Archives, hvis ekte navn er Brittney Parks, er et hvor hun mikser hiphop med organisk jazz og mye annet kult. Og ikke minst har hun en sterk stemme. Lyden er veldig god, musikken kommer frem med nødvendig tyngde og rytmikk. Spesielt mellomtonen og diskanten låter oppløst og fint. Bassen er fortsatt en anelse myk helt nederst, men den helhetlige lydopplevelsen er definitivt god.
Konklusjon
Wattson Audio Madison er en svært minimalistisk nettverksspiller. Den er liten, helt uten display og har ingen Wi-Fi-tilkobling. Du må med andre ord bruke Ethernet-kabel.
Lyden er bra, men med appen låter høyoppløst musikk flatere enn med de beste. For best brukeropplevelse og lydkvalitet, anbefaler vi å bruke Roon, eller andre tredjeparts-apper. Prisen virker høy sammenlignet med andre i klassen som kan flere triks. Et billigere alternativ er Emerson, som kan det samme, men med kun ubalansert utgang.