Vintertid er gamingtid, og skal du komme levende gjennom kampen, trenger du det beste utstyret. Og et godt headset er en overkommelig og viktig investering.

Gaminglyd handler ikke bare om å bli underholdt av fete lydeffekter. Med et godt headset kan du både høre dine medspillere klart og – minst like viktig – dine motstandere. Hvis headsettet har surroundlyd, og det har de fleste i den gode mellomprisklassen, kan du tydelig høre listende skritt som nærmer seg i grusen bak deg. Tidsnok til at du kan nå å snu deg og skyte.

Men hvilket headset skal du velge, og hva koster det?

Vi har igjen tatt pulsen på markedet for gaming-headset i premiumklassen. Det billigste headsettet i testen koster knappe 1400 kroner og det dyreste 3300 kroner. Da vi er over den billigste klassen, kan vi tillate oss å forvente at kvaliteten er på plass. En forventning som imidlertid ikke blir innfridd alle steder.

Vi har de senere årene sett en endring i stilen på gaming-headsets, bort fra blinkende lyd og kantet design og mot et mer voksent utseende. De fleste deltakerne i år er såpass diskré å se på at man godt kan la dem ligge fremme på skrivebordet. Og i tillegg bruker naboen sikkert selv også fritiden på spill. Gaming er nemlig blitt en folkesport for alle aldersklasser.

Det må også låte artig

Selv om headsets ligner hodetelefoner, er spillereglene litt annerledes enn i hi-fi-verdenen. Her handler det om underholdning – og om å vinne! Eksplosjonene på slagmarken må gjerne kunne merkes helt ned i ryggmargen. Og hvis mellomtonen er litt overdreven, betyr det bare at det blir lettere å høre hva medspillerne dine sier.

Når det er sagt, er det fortsatt flere av deltakerne som byr på lyd i absolutt hi-fi-kvalitet. Morsomt nok fra merker som i forveien er spesialister på hodetelefoner.

Programvaren er viktig

De fleste gaming-headsets leveres med en eller annen form for kontrollprogram. Det er ikke absolutt nødvendig, men gir adgang til nyttige ekstrafunksjoner som en equalizer til å trimme lydbildet og virtuell surroundlyd. Er det lys i headsettet, er det også her det stilles inn.

Kontrollprogrammet er imidlertid i de fleste tilfellene bare til PC-spillernes fornøyelse. De fleste headsets i testen kan likevel brukes til de fleste spillplattformene. Men uten de ekstra funksjonene.

Alle er trådløse

Andelen av trådløse headsets på markedet vokser støtt og stadig. Men det er i år første gang at samtlige deltakere i stortesten er trådløse. Mange kan imidlertid fortsatt brukes med ledning, og flere tilbyr både en forsinkelsesfri 2,4 GHz trådløs forbindelse via en USB-adapter og gammeldags Bluetooth-lyd til mobilspill.

Hele veien rundt

De fleste headsets i denne klassen tilbyr virtuell surroundlyd. Her plasseres surroundkanalene rundt omkring hodet på lytteren ved hjelp av snedig program- og maskinvare. Noen bygger den virtuelle surroundlyden inn i det integrerte lydkortet, mens andre lar kontrollprogramvaren stå for oppgaven.

Effektiviteten av virtuell surround varierer fra diffus romslighet til knivskarp plassering hele veien rundt. Skal effekten være mer enn bare en effekt, må spillet være laget for romslig lyd, og headsettets lydkort og/eller programvaren må støtte denne.

Slik testet vi

Headsettene ble selvfølgelig testet i sine naturlige miljø, det vil si på spill, ikke minst 3D-skytespill, hvor eventuelle surround-effekter utnyttes maksimalt. Utover dette ble de også testet med musikk og film – igjen i surround. Vi så også på de innebygde mikrofonene og eventuell støyreduksjon.