I 2019 ble Huawei svartelistet fordi amerikanske myndigheter var bekymret for at de utgjorde en sikkerhetsrisiko. Som kjent betydde dette blant annet at Google ikke lenger kunne levere Android eller Play Store til Huaweis mobiltelefoner. I august 2020 ble en ny regel innført, som innebar at produkter med amerikansk teknologi ikke kunne selges til selskapet.
Dette førte blant annet til at Western Digital og Toshiba sluttet å levere harddisker til selskapets datamaskiner. Dette etterlot Seagate som eneste leverandør, og de skal angivelig ha levert 7,4 millioner harddisker i løpet av ett år etter at forbudet ble iverksatt. Det sies at dette var en avtale verdt 1,1 milliarder dollar.
Etter at dette ble oppdaget, har det amerikanske handelsdepartementet truet selskapet med eksportforbud. Nå har det blitt inngått en avtale der Seagate må betale en bot på 300 millioner dollar, som er mer enn fortjenesten for salget.
Even after «its competitors had stopped selling to them … Seagate continued sending hard disk drives to Huawei,» Matthew Axelrod, assistant secretary for export enforcement at the Commerce Department’s Bureau of Industry and Security said in a statement. «Today’s action is the consequence.»
Seagate mente at harddisker produsert utenfor USA ikke var omfattet av eksportforbudet. Selskapet har produksjon i Kina, Nord-Irland, Malaysia, Singapore, Thailand og USA.
«While we believed we complied with all relevant export control laws at the time we made the hard disk drive sales at issue, we determined that … settling this matter was the best course of action,» Seagate CEO Dave Mosley said in a statement.
Boten vil bli delt opp i 15 millioner dollar per kvartal i fem år.