Hva drømmer en intelligent datamaskin om? Den amerikanske science fiction-forfatteren Philip K. Dick skrev i 1968 romanen «Drømmer androider om elektriske sauer?», som siden ble til kultfilmen «Blade Runner.» Boken setter spørsmålstegn ved hva det vil si å være levende. Hvis en robot kan ha drømmer og lengsler, er den da ikke også i live?
Det som i 1968 var ren spekulasjon, er tett på å være virkelig i dag. I Googles forskningslaboratorium for kunstig intelligens har forskerne latt et nevralt nettverk kikke på bilder. Formålet var å undersøke hvordan datamaskinen kan gjenkjenne objekter i bilder.
Resultatet var mildt sakt forbløffende. Ved å justere på følsomheten i bildanalyseprogrammet kan datamaskinen gjenkjenne objekter på bildene. Men akkurat som vi kan se figurer i skyene eller ane monstre i mørket under sengen, kan datamaskinens øye også oppdage flere detaljer, som ikke var der i virkeligheten.
På Googles blogg kan man se en rekke bilder som datamaskinen oppfattet da den ble fôret med landskap og skyer. Ut av den kunstige hjernen kom LSD-fantasier og feberdrømmer av pagoder og slott i technicolorlandskap. Og av hunder med mange øyne og flere hoder.
Google tester akkurat nå sin førerløse bil på amerikanske veier. Spørsmålet er om datamaskinen er edru nok til å kjøre?