Været var på topp, stjernene lå i linje, alt lå til rette for en vellykket oppskyting. Og det ble det. Dette var USAs første bemannede oppskyting til verdensrommet fra amerikansk jord, på 9 år. Og den første i historien gjort av et privat selskap, nemlig SpaceX. Hvor gründeren er ingen ringere enn Teslas Elon Musk. NASA bistod med bakkekontroll.
Astronautene Bob Behnken og Doug Hurley entret opprinnelig fartøyet Crew Dragon, drevet av raketten Falcon 9, for oppskyting onsdag. Men været kom i veien. Vel, i dag klaffet alt, og oppskytingen var et faktum.
Demo-2, som oppdraget kalles, kommer litt over et år etter at SpaceX hadde en vellykket oppskyting av et ubemannet Crew Dragon-fartøy til Den internasjonale romstasjonen for Demo-1-oppdraget.
Bemannede reiser til Mars
Målet for SpaceX denne gangen er Den internasjonale romstasjonen (ISS), hvor fartøyet skal dokke i morgen. Deretter vil Hurley og Behken jobbe sammen med mannskapet på Expedition 63 som startet i april og skal vare til oktober. Med fokus på å forske på biologi, vitenskap om jordkloden, menneskelig biologi, fysikk og teknologiutvikling. Hovedmålet er å legge grunnlaget for bemannede reiser til månen og mars.
30-90 dager
Men mens Expedition 63 altså holder på til oktober, skal Crew Dragon-oppdraget fra SpaceX vare fra 30-90 dager, og altså returnere til jorden senest 28. august.
Noen saker skal fraktes tilbake til jorden fra romstasjonen. For eksempel studenteksperimenter med plantefrø, for å se hvordan de oppfører seg i null gravitasjon. Samt frosne vev og planter som man ønsker å studere etter de har oppholdt seg i null tyngdekraft i lengre perioder. Studier av disse vil kunne gi viktig kunnskap om hvordan menneskekroppen, mat og andre organiske gjenstander vil utvikle seg under en lang ferd gjennom verdensrommet. For eksempel til Mars.
SpaceX lander i Atlanterhavet
Crew Dragon-kapselen skal lande i Atlanterhavet, og plukkes opp av redningsfartøyet Go Navigator.