Audio-Technica er riktignok kjent for sin kompromissløse tilnærming til lydkvalitet, men med hodetelefonforsterkeren Narukami HPA-KG NARU kan man lure på om de har lagt igjen fornuften ved dørterskelen.
Oppkalt etter den japanske tordenguden, er Narukami-serien designet for å vekke lidenskaper hos lytteren. Og torden er da heller ikke en helt fjern assosiasjon, når vi ser at vekten på herligheten er hele 50 kilo! For en hodetelefonforsterker.
Kurogaki-tre i forsterker og hodetelefoner
På bildene ligner forsterkeren litt på en gammel skrivemaskin – eller halvdelen av et antikt trekkspill, kanskje? Den har sidepaneler i Kurogaki-tre, en sjelden og verdifull tresort, valgt for sine unike visuelle egenskaper. Og ikke minst sine akustiske egenskaper, som har mer verdi i de medfølgende lukkede hodetelefonene, AW-KG NARU. Som da også selges i løssalg i begrenset opplev, under navnet ATH-AWKG.
Et metallgitter inspirert av Ayasugi-treets tette nålemønster beskytter rørene og utgangstransformatorene på HPA-KG NARU. Ja, for dette er en rørforsterker, med rør plukket fra absolutt øverste hylle.
Selve forsterkerkretsen er like imponerende som det visuelle. En fullt balansert design med håndplukkede, matchede rør sørger for optimal ytelse. JJ ECC83S-rør, kjent for sin rike og frodige lydkarakter, brukes i forforsterkertrinnet, mens Takatsuki TA-300B-rør leverer kraft og dynamikk i utgangstrinnet.
Den er også en forforsterker
Med en kilopris i safranklassen er HPA-KG NARU heldigvis ikke bare en hodetelefonforsterker, men fungerer også som en forforsterker med både balanserte og ubalanserte utganger. Tre analoge innganger (1x ubalansert RCA, 2x balansert XLR) bør også holde til de flestes behov. For eksempel en streamer, en USB-DAC og en platespillerforsterker.
På fronten finner vi to hodetelefonutganger – en 4-pins balansert XLR-kontakt for optimal kanalseparasjon, og en standard 6,3 mm jack. En impedansvelger lar deg matche forsterkeren til dine hodetelefoner for best mulig lydkvalitet, men disse bør ikke ha lavere impedans enn 32 ohm, noe som ekskluderer en god del planmagnetiske hodetelefoner på markedet.
Verdens dyreste hodetelefonsystem?
Denne ekstravagante kombinasjonen av forsterker og hodetelefoner representerer høydepunktet av Audio-Technicas 60 år lange søken etter den ultimate analoge lydopplevelsen. Men kvaliteten kommer med en hinsides prislapp: Narukami HPA-KG NARU vil koste utrolige 108 000 amerikanske dollar når den lanseres. En kjapp hoderegning med en dollarkurs på 11 kroner gir oss 1,2 millioner norske kroner. Så kommer sikkert norsk moms i tillegg, og vi nærmer oss 1,5 millioner. Det er enda mer enn Sennheisers mesterverk HE 1 til 85 000 dollar, og tar så vidt vi vet tronen for verdens dyreste hodetelefonsystem.
Om vi noensinne vil få testet denne fantastiske galskapen av et hodetelefonsystem, er vel heller tvilsomt. Men kudos til Audio-Technica for å virkelig ta den helt ut.
Mer info: audio-technica.com
