Det finnes kostbar hi-fi, og så finnes det Audio Research Reference 330M. Den amerikanske produsentens nyeste toppmodell koster nemlig godt over en million kroner når alt er regnet med.
En fet bil til hver kanal
For de samme pengene kunne du kjøpt to nye biler i premiumklassen, og fortsatt hatt penger til overs. Ifølge Audio Research er dette det ultimate rørforsterkersettet, som skyver grensene for hva som er mulig med rørteknologi.
Hver forsterker trekker 330 watt ut av seks kraftige KT170-rør, som gjør den mer enn dobbelt så kraftig som forgjengeren Reference 160M MkII. Dette er uvanlig mye effekt fra en rørforsterker, som vanligvis ligger på under 100 watt.
Avansert hybrid-teknologi
For å oppnå dette, har Audio Research kombinert rør med transistorer på en smart måte. Selve signalveien går gjennom rør, for den varme, harmoniske lydgjengivelsen rørforsterkere er kjent for. Men i inngangstrinnet brukes silisiumkarbid-transistorer (SiC JFET), som er kjent for sin linearitet og presisjon.
Inngangstrinnet bruker et ECC83-rør til spenningsforsterkning, etterfulgt av et par 6H30-rør i en balansert konfigurasjon. Dette gir forsterkeren en karakteristisk klangkarakter, som kombinerer varme med presisjon.
Strømforsyning som et kraftverk
En annen nøkkel til den høye effekten ligger i strømforsyningen. Her har Audio Research designet en egen transformator med en spesiell spole (drossel), som gir bedre kontroll over bassen enn tradisjonelle rørforsterkere. Dette kombinert med et 6550-rør og et 6H30-rør i strømforsyningen, gjør at forsterkeren kan håndtere kraftige transienter uten å gå tom for krutt.
Håndbygd i USA
Hver forsterker er håndbygd i USA, med rør som er håndplukket og matchet på fabrikken med usedvanlig lav toleranse. Audio Research utvikler også sine egne transformatorer og kondensatorer, og alt vurderes nøye etter hvordan det påvirker lyden.
Forsterkerne har i kjent Audio Research-ånd automatisk justering av bias, noe som skjer automatisk. Et innebygd telleverk holder orden på hvor lenge rørene har vært i bruk, slik at du vet når det er på tide å bytte dem.
Lekker design med svevende målere
Det ikoniske GhostMeter® VU-meteret ser ut til å sveve foran rørene, og gir også informasjon om effektforbruket. En variabel kjølevifte holder temperaturen under kontroll uten å lage støy, mens både balanserte XLR- og ubalanserte RCA-innganger sikrer kompatibilitet med alle tenkelige high-end forforsterkere.
For den som har alt
Med en prislapp på rundt 1,5 millioner kroner når alt er på plass, henvender Reference 330M seg til et svært eksklusivt marked. Til gjengjeld får kjøperen en forsterker som vi bare kan tenke oss leverer eksepsjonell lyd, spesielt sammen med drømmehøyttalere som KEF Blade One Meta, Dali Kore og B&W 801 D4, for å nevne noen.
Reference 330M kommer i sort eller sølv finish, og kan bestilles gjennom Audio Research-forhandlere. Prisen er satt til 90 000 dollar, som etter norsk mva og frakt antakelig betyr rundt 1,3-1,4 millioner kroner.
Norsk importør er Mono.
Mer info: audioresearch.com