Hvis det er én mann som skal ha æren for Marantz’ suksess, så er det Ken Ishiwata. Hans formelle tittel er ambassadør for merket Marantz, men han har gjennom sine 40 år i det europeiske hovedkvarteret blitt nærmest synonymt med Marantz.
De mest lovende apparatene fra Marantz blir merket med «KI» og Kens signatur på forsiden for å poengtere at her er det noe spesielt. For å feire Ken Ishiwatas arbeid gjennom de siste fire tiårene har Marantz lansert en unik jubileumsserie, KI Ruby. (da 40-års bryllup kalles rubinbryllup). Serien består av to apparater, SACD-avspilleren/DAC’en SA-KI Ruby og forsterkeren PM-KI Ruby. Det produseres kun 1000 stk av hver, 500 i svart og 500 i champagnegull, som kommer på markedet i september.
En del av teknologien, derav DAC’er er hentet fra det dyrere SA-10/PM-10 settet, som vi har testet tidligere. Og likt som forsterkeren er den rent analog, mens SACD-avspilleren fungerer som digitalkonverter.
Lyd & Bilde var sammen med et internasjonalt team av lydjournalister invitert til Amsterdam for å høre de to KI Ruby-apparatene. Da presentasjonen foregikk i kjelleren under Concertgebouw, ble det spilt opptak fra nettopp der (Ishiwata er spesielt glad i akustikken i denne salen). Det var også satt av plass til jazz, rock og funk på musikkmenyen. Høyttalerne var Q Acoustics Concept 500, som vi tidligere har kåret til Årets Toppklassehøyttaler.
I et ukjent rom og med ukjente opptak er det farlig å komme med skråsikker tilbakemelding, men settet presenterte et særdeles stort og flott soundstage, som er et av Ishawatas kjennetegn. Og den forholdsvis lille 100 W forsterkeren hadde ingen problemer med å styre høyttalerne. Skal man trekke for noe, så var det kanskje at lydbildet virket litt lyst. Dog kan nok det skyldes det litt harde og dårlig dempede rommet, men under alle omstendigheter et lovende bekjentskap.
Ken Ishiwata har passert 70-tallet, men viser ingen tegn til nedtrapping.
«Som dere sikkert har lagt merke til har jeg ikke stilt opp i en rød jakke for å feire rubinjubileet, men heller en gylden. For jeg har allerede begynt å forberede meg på 50-års jubileumet,» Sa Ken Ishiwata.
Marantz SA-KI Ruby koster 4000 euro, det samme gjelder PM-KI Ruby.
