Om du stusser på at prisen har økt med en tusenlapp fra forgjengeren HD11, er det fordi HD12 er utstyrt med variabelt lydnivå, og for første gang ser vi hodetelefonutgang på en Hegel-DAC, spesialutviklet til å kunne håndtere alle hodetelefonbelastninger. Videre er det nå støtte for DSD-filer (SACD-formatet), som enkelte kan få glede av. Og endelig ser vi tegnrute i front, som viser hva som foregår.

Kabinettet er ikke like eksklusivt som YBA WD202. Ei heller fjernkontrollen; en fislete plastkontroll som oftere enn ikke finner husly mellom sofaputene. En bedre fjernkontroll kan kjøpes. Verre er det at lydnivået ikke kan styres på selve enheten, et savn når man lytter med hodetelefoner ved skrivebordet.

Lydkvalitet
Lydmessig er det derimot bare gode ting å si. Spesielt balansert tilkobling gir et dypt og åpent lydbilde. Hør på den flotte klangbunnen i klaveret, kombinert med de dansende anslagene på de lysere tangentene. Et acapella-kor er gitt god plass, hvor man kan fokusere på hver enkelt korist, i et meget ryddig og oppløst lydlandskap. Høyoppløst musikk utmerker seg, med et ekstra løft i dimensjonene.

Rock og metal får dessuten mer fraspark enn med YBA, fordi DAC-en får frem flere kontraster i bassregisteret. Dette er en DAC som selv high-end stereoanlegg får glede av!

Hodetelefonutgangen låter også meget bra. Bassen oppfattes litt slankere enn fra YBA, men den mer oppløst. Hegel har derimot ikke mer kraft, så hvis du skal lytte til et høyt lydnivå med veldig tungdrevne hodetelefoner, får du fortsatt mer ut av en Burson Conductor, som spruter hele 2 x 4 watt rett inn i øret.

Konklusjon
Hegel HD12 minner lydmessig mye om sin forgjenger HD11. Det er mulig den låter enda litt bedre, for musikken kommer virkelig frem med både oppløsning og dynamikk i særklasse. Den viktigste forskjellen er at HD12 har fått volumkontroll og en påkostet hodetelefonutgang samt tegnrute, og den har nå støtte for DSD, for de som har musikk i dette filformatet.

Det eneste vi savner er en mer tillitvekkende fjernkontroll, og med hodetelefoner på et skrivebordsoppsett savner vi muligheten for å operere enheten fra frontpanelet.

Også i denne testen: