: Audiovector Si3 Avantgarde Arreté Discreet

Hvilken del av stereoanlegget skal man legge mest penger i? Det er det evigvarende spørsmålet, og spør du en høyttalerprodusent vet du trolig hva svaret blir. Selv om man aldri får bedre lyd enn det lydkilden og forsterkeren er i stand til å produsere, har høyttalerne stor innvirkning på det du hører. Men når du virkelig vil flytte konsertsalen hjem i stua og føle at favorittartisten lever og puster rett foran deg i godstolen, må hele stereoanlegget spille på lag.

Den siste tiden har vi sett høyttalerutviklingen ta en ny retning: I stedet for bare å lage passive høyttalere som man kobler til en hvilken som helst forsterker, har flere av  produsentene nå innsett at de kan integrere forsterkere og annen elektronikk i selve høyttaleren, og på denne måten tilby et skreddersydd lydanlegg. Et produkt de kan ta seg bedre betalt for, fordi skreddersøm ofte låter bedre enn å mikse og matche på egen hånd. Nå har teknikken også meldt sitt inntog i high-end klassen.

Audiovector Discreet
Danske Audiovector er en produsent som liker å være i fremkant av utviklingen. De har lang fartstid med å lage påkostede høyttalere, som utmerker seg positivt ikke bare ved å spille bra, men ved å gjøre det selv med rimelig elektronikk bak tømmene. Sjefkonstruktør Ole Klifoth og hans designere er kjent for å finpusse, trimme og forbedre sine høyttalere kontinuerlig.  Det kan være noe så enkelt som å bytte ut innvendig dempemateriale til et med bedre egenskaper, til mer eksotiske inngrep som å frysebehandle komponentene for bedre ledeevne. Alt for å oppnå bedre lydkvalitet, og deretter tilby disse oppgraderingene til eksisterende kunder.

Dette er mulig fordi Audiovector utvikler høyttalerne etter et modulprinsipp, som kan minne om måten bilprodusenter bygger biler på: De starter med en felles plattform  (et høyttalerkabinett i dette tilfellet) som tilbys med en rekke ”motoriseringer” og utstyrsalternativer, fra standard til helt spinnvilt.

Dette er spesielt tydelig på gulvhøyttaleren Si3, som er tilgjengelig i en rekke forskjellige utstyrsnivåer. Med introduksjonen av Si3 Avantgarde Arreté Discreet (puh!) er vi kommet til den sjette i rekken. Og hvis standardversjonen av Si3 kan sammenlignes med en trygg og pålitelig Audi A6 framhjulstrekker, snakker vi her om et turbomatet råskinn av en RS6-utgave…

Si3 Discreet
Discreet-modellen tar utgangspunkt i toppmodellen Si3 Avantgarde Arreté, som allerede er finpusset gjennom flere generasjoner. Men der de andre Si3-utgavene er normale passive høyttalere laget for å kobles til en hi-fi forsterker, er Discreet-utgaven en fullaktiv, digital høyttaler med innebygde forsterkere.

Hvert av de tre elementene har sin egen 70 watts forsterker, det vil si totalt 2 x 210 watt i stereo. Det er relativt mye effekt, særlig når vi vet at den går rett inn i høyttalerelementet, og ikke gjennom strømslukende delefilterkomponenter. Frekvensdelingen skjer dessuten elektronisk, slik at hver forsterker får et definert toneområde den skal gjengi. Dette er rett og slett den optimale måten å bygge høyttalere på, men det koster: Hele 90.000 kroner skal Audiovector ha for den ultimate ”RS-utgaven” av Si-3, som i utgangspunktet starter på rundt 18.000 kroner. Men så har de også bare ”karosseriet” til felles.

Digital signalbehandling
Aktive høyttalere som Audiovector Discreet gir mulighet for markante lydforbedringer, først og fremst fordi konstruktøren da har full kontroll over hele lydkjeden og ikke trenger ta høyde for variasjoner i forsterkere. I tillegg har Audiovector kunnet fintune og optimalisere lyden, samt utføre fase- og tidskorreksjon mellom elementene. Alt skjer digitalt for ikke å påvirke det ømfintlige analoge signalet negativt.  Signalprosessoren og D/A konverterne arbeider med 24-bit/192 kHz oppløsning, som betyr at man kan bruke høyoppløste lydformater sammen med høyttaleren, uten tap av kvalitet.

Men hvis dette er aktive høyttalere, hvor er strømkablene, kan man spørre seg? Aktive høyttalere betyr jo vanligvis dobbelt sett med ledninger, men ikke her: Discreet mottar både strøm og signal gjennom høyttalerkablene, som drives av et patentert 24 volts system kalt Actiline. Teknologien er utviklet i samarbeid med det svenske foretaket Opalum, kjent for sine karakteristiske vegghøyttalere. Signalene hentes fra en medfølgende koblingsboks med analog, digital og Bluetooth lydtilkobling, og sendes i digital form gjennom Audiovectors frysebehandlede NCS høyttalerkabler.

Lydkvalitet
En treveis gulvhøyttaler med Si3 sitt kompakte format og slagvolum, har nødvendigvis noen fysiske begrensninger, med eller uten innebygd elektronikk. Man kan ikke forvente diskotek-lydnivåer, eller en mavehamrende bass som gjengir de dypeste orgeltonene. Til slike formål bør man heller kikke på modeller som SR6. Jeg ville bare nevne disse begrensningene først, for med dem i mente, spiller Si3 Avantgarde Arreté Discreet vanvittig bra i forhold til størrelsen.

Det første som slår meg er hvor ekstremt rent og avslørende Discreet-utgaven gjengir musikken, uten at lyden blir påtrengende eller masete. Jeg må medgi at tidligere utgaver av Audiovector-høyttalerne har vært opplevd som en anelse lyse i mine ører, med en viss ”hør på meg” karakter over diskanten. Om det er ørene min eller høyttalerne som har forandret seg, kan jeg ikke si sikkert, men tendensen er borte. Kanskje skyldes det den forbedrede diskantenheten. Kanskje skyldes det de digitale filtrene. Faktum er at Si3 Discreet spiller ekstremt detaljert i overtonene, uten å bli slitsomme.

Det finnes mange high-end høyttalere med høy imponatorfaktor i form av fet bass eller oppjazzede overtoner. Med Si3 Discreet er det ikke noe tilsatt sukker: I stedet virker det som et tykt slør er fjernet mellom oss og musikken. Vokaler gjengis så åpent og ektefølt at man kan få tårer i øynene. Hvis du vil det skal høres ut som sangeren står foran deg i rommet, er dette høyttaleren du bør sjekke ut.

Skalaen over stemmen til svenske Josefine Cronholm når hun synger ”In Your Garden” er enorm, og jeg hører detaljer, konturer og klangfarger som jeg (kors på halsen) aldri har hørt tidligere fra dette opptaket. Og det sier jeg med svært gode høyttalere som PMC Fact 12 friskt i lydminnet.

Audiovector tegner opp et fjellstøtt lydbilde med en imponerende tredimensjonalitet. Lyden kommer ut og frem, og man får følelsen av å sitte tett på scenekanten, ikke langt bakover i konsertsalen. Det er en påfallende ryddig plassering av musikerne i lydbildet, en ryddighet som bevares også på høye lyttenivåer. Der lydbildet har en tendens til å falle sammen og bli rotete med passive høyttalere, beholder de aktive Si3-ene roen og oversikten i lydbildet.

Bassen er mer behersket enn brutal. Selv om bassgitar og trommer gjengis stramt og ”snappy”, vil nok noen lyttere savne litt mer tyngde fra synthbass og elektroniske rytmer. Si3 oppleves å gå dypt, uten noen typiske ujevnheter eller ”pukkel” i bassgjengivelsen, men heller ikke spesielt hardtslående.

Lettplasserte
Si3 Discreet slår meg som en veldig brukervennlig høyttaler. Forsterkermatchingen er allerede tatt hånd om, så man kan konsentrere seg om å få til en optimal plassering. Det er noe man bør sette av tid til, for det holder slett ikke bare å sette dem tilfeldig i lytterommet med ”øyemål”. Dette er meget presise høyttalere, som belønner en like grundig installasjon. Så ta frem silkehanskene, vaterpasset og millimetermålet, og spiss ørene: Lydbildet faller virkelig på plass når de to høyttalerne får nøyaktig lik avstand til lytteposisjonen. Høyttalerne virker ellers å være tilpasset en plassering i vanlige stuer, og kan gjerne settes nær bakveggen uten at bassen blir for buldrende og ujevn. Den digitale Discreet-modellen har dessuten brytere på baksiden som tillater heving eller senking av bass og diskant med +/- 1 dB.

Konklusjon
Lyd & Bilde-redaktør Lasse Svendsen nevner ofte Arreté-utgaven  av Si3 som en av sine personlige favoritter, og en strålende engasjerende musikkformidler. Audiovector har også i mine ører vært en flott representant for det skandinaviske lydidealet, men jeg har aldri vært så imponert som det jeg hører fra den nye Discreet-utgaven. Her har Ole Klifoth & Co virkelig lykkes med å lage en høyttaler hvor alle deler spiller på lag, og går opp i en høyere enhet. Både de som vurderer nye høyttalere, og de som vurderer et nytt komplett anlegg, skylder seg selv å høre hva moderne aktive høyttalere kan gjøre med lydkvaliteten!