Musikk skal helst oppleves live i konsertsalen eller andre spillesteder. Hi-fi-lytting skjer til gjengjeld best hjemme, hvor målet er å gjengi den opprinnelige lyden fra konsertsalen. Det er bare himmelvid forskjell på lyden de to stedene – også på live-opptak. En av årsakene er de mange behandlende leddene som lyden skal gjennom etter opptaket. Løsningen kan være å ta signalet direkte fra kilden, slik at man får ferskere råvarer. Og det er her emnet for testen kommer inn i bildet.

En håndholdt opptaker – eller mer korrekt en lineær PCM-recorder – er en kompakt alt-i-ett-opptaker som tar opp lyden digitalt i wav-format. De enkleste modellene tar opp i to kanaler ved hjelp av innebygde mikrofoner, mens andre kan ta opp i fire eller hele seks kanaler på en gang. Lyden lagres enten internt eller på et minnekort.

De første modellene kom på markedet for ca 10 år siden. Den gang kunne man typisk ta opp en times musikk i CD-kvalitet (16-bit/44,1 kHz). I dag kan selv de rimelige modellene ta opp i full 24-bit/96 kHz studiokvalitet. Det betyr imidlertid at man må begynne med å investere i et passe romslig SD-kort. 2 GB-kortene som typisk følger med, rekker kun til en drøy time med HD-opptak i stereo.

Uunnværlig for musikere og lydelskere
PCM-opptakere kan brukes til litt av hvert. Hvis du er hobbymusiker, eller profesjonell for den saks skyld, er den et uunnværlig redskap til øving og demoutgivelser. Men også alminnelige hi-fi elskere vil finne den nyttig. Du kan ta konserten med deg hjem og nyte den igjen og igjen på anlegget. Vel og merke hvis musikerne gir deg tillatelse! Andre bruksområder er for lydsamlere av alle typer. Fuglesang og andre dyrelyder, natur og landskap kan tas opp med realisme som overgår alt annet.

Opptakerne finnes i forskjellige prisklasser og modeller, alt etter behov. Noen er så kompakte at de lett kan puttes i lommen, mens andre er fulle av profesjonelle features. Felles for alle er at de kan ta opp lyd i HD-oppløsning. Ut over dette tilbyr de dyrere modellene opptak i flere kanaler, eller med enda høyere oppløsning.

Slik testet vi
Det viktigste for en håndholdt opptaker er naturligvis dens evne til å ta opp. Heldigvis rådet vi over et 12-manns akustisk orkester i testperioden, samt et lokale beregnet til levende musikk.
Deretter ble alle opptak overført til datamaskinen og normalisert til samme nivå, slik at ingen av opptakene subjektivt kom til å lyde bedre på grunn av nivåforskjeller. Ut over dette gjorde vi ikke noe med den opptatte lyden, som ble avspilt i opprinnelig oppløsning via et profesjonelt eksternt lydkort.

Opptakene er beregnet til å bli brukt ”i felten” hvor feil betjening kan bety forskjellen på om man får opptaket i boks eller ikke. I en brukbar kvalitet, vel og merke. Det betyr at brukervennlighet og utvalget av funksjoner teller høyt. Det er også viktig at det er lett å håndtere opptakene og sette filene i system. Sist, men ikke minst er det viktig at opptakeren kan kjøre og kjøre. Av den grunn bruker de fleste opptakerne i testen alminnelige AA-batterier som kan kjøpes overalt og skiftes lynraskt og SD-kort som også kan skiftes raskt.